日本選手初の得点王へ導いた母のアシスト　セルティック古橋亨梧

　快挙の裏には、母の温かなアシストがあった。サッカーのスコットランド・プレミアリーグは28日、今季最終節を終え、2連覇を果たしたセルティックのFW古橋亨梧選手（28）が欧州主要リーグで日本選手初の得点王に輝いた。抜群の決定力を支えたのは、無名だったプロ入り前から見守ってきた“素人”の母美和さん（57）による助言だ。

　活躍が期待された2022年ワールドカップ（W杯）カタール大会で日本代表から落選し、悔しさを胸に秘めながらセルティックでゴールを重ねた古橋選手。所属チームでは仲間の励ましがあり、立ち直ることができたという。

　その過程を知る美和さんは「とてもうれしくて、だからこそ『結果を出さないと』と頑張れたようです。1人だと落ち込んでいたかもしれないので、試合があって、チームメートがそばにいてくれて、とても感謝しています」と語った。

　周囲の支えに感謝する美和さん自身、古橋選手が苦しんだ大学時代から続けてきたサポートがある。

　「きょうはサボっていた」「あんまり走っていないような……」

　美和さんにサッカー経験はないが、息子の求めに応じ、プレーを見た感想を伝えるようになったのだ。

　「『子どもの頃から見ているし、違いが分かるよね？』ってプレッシャーを与えられています。あんまりサッカーに詳しくないし、よく分からないけど……」

　そんな美和さんの助言を古橋選手が大事にするのには、理由がある。

　奈良県生駒市出身の古橋選手は、小学1年の頃に地元のサッカークラブに入った。足は速いが、うまくはない。「ドリブルをしたら、いつもボールを置いたまま走っていた。味方も敵も『えっ』というプレーをしていた」と美和さんは笑う。シャイで人前では感情を表に出さないが、家族の前ではよく泣いた。

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