ネット小説、「ウェブトゥーン」で世界に　テラーノベル社長・蜂谷宣人さん

　インターネット上に投稿された小説を原作に、スマートフォン（スマホ）などで楽しむ縦読みマンガ「ウェブトゥーン」を作る試みが始まっている。仕掛けるのはネット小説のプラットフォーム「テラーノベル」だ。運営会社の蜂谷宣人社長（36）に話を聞いた。

　テラーノベルは2017年にサービスを開始した。利用者は、無料で小説を投稿したり読んだりできる。一般的なスタイルの小説の他に、チャット（会話）形式の作品もあり、気軽に楽しめるのが特徴だ。7月時点で、スマホアプリのダウンロード数は660万超、作品数は約266万で国内最大級の規模を誇る。

　ウェブトゥーンへの原作提供は、キャラクターなどのライセンスを生かす「IPビジネス」で世界進出を目指すためという。これまで日本では、ネット上で発表された小説は、人気が出ると書籍にしたりコミカライズ（マンガ化）したりして発売されるのが一般的だった。しかし「そこがゴールでは日本にとどまる。世界を目指すなら、ウェブトゥーンの原作が最良」と蜂谷社長は話す。