松田力也の正確なキック　日本に安定感もたらす　ラグビーW杯

ラグビー・ワールドカップ（W杯）フランス大会　1次リーグD組

●日本代表12―34イングランド代表○（17日、ニース）

　百発百中のキッカーが、日本に安定感をもたらした。

　SO（スタンドオフ）としてフル出場した松田力也選手（埼玉パナソニックワイルドナイツ）は、正確なキックでイングランドにプレッシャーをかけ続けた。試合には敗れたが「チームを勝利に導けるよう、もっともっと（キックを）磨きたい」と切り替えた。

　屈辱と不調から立ち上がった。史上初の8強入りを果たした前回2019年大会でW杯メンバーに初選出されたが、全5試合の先発は田村優選手（横浜キヤノンイーグルス）が務め、松田選手は控えに甘んじた。

　その後、大けがを乗り越えて復活する過程で、日本代表のSOには新たに22歳の李承信選手（コベルコ神戸スティーラーズ）が台頭。W杯前の対外試合6試合のうち、4試合で李承信選手が先発した。松田選手は出場してもキックがなかなか決まらず、レギュラー争いで苦戦を強いられた。

　だがW杯初戦のチリで先発起用されると、トライ後のゴール全6本を決めて快勝に導いた。好調さを買われてイングランドとの第2戦にも先発し、PGは4本すべて成功させた。「負けを生かし、前を向いて全員で準備して勝ちに行く」。1次リーグ突破へ、残り2戦でも精度の高いキックを蹴り続ける。【尾形有菜】