東北を代表する山形市の夏祭り「山形花笠（はながさ）まつり」。昨年、約1万人もの踊り手を彩る花笠が一部不足する事態に陥った。今後の存続も危ぶまれる中、海を越え、意外な素材が窮地を救うことになった。
不足した1000個の花笠
祭りに使う花笠は、農作業の日よけや雨具として伝統的に使われてきた菅笠（すげがさ）に造花や鈴をあしらったもの。「ヤッショ、マカショ」という花笠音頭のかけ声とともに市街地でパレードし、昨年は約70万人もの来場者を集めた一大イベントに必須の道具だ。
「ドキドキしながら祭りを見ていた。参加者に申し訳ない気持ちになった」
山形市の祭りで使う花笠の大半を製造、販売する「尚美堂」（山形市）の逸見（へんみ）良昭社長（63）は、花笠が不足した昨年のドタバタをこう振り返る。
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