夏の甲子園に３年ぶり１９回目出場の樟南は大会第４日の１０日、第２試合（午前１０時半開始予定）で京都翔英（京都）との１回戦に挑む。「鬼コーチ」としてチームを陰で支えてきた元ロッテの青野毅さん（３３）も熱い思いを胸に初戦へ臨む。【池田美欧】

　「この子たちが３年生になったらおもしろいと思った」。２０１４年からコーチとして樟南野球部を指導する青野さんは、就任当時１年生だった今の主力メンバーの印象をこう振り返る。

　高校時代、自身も樟南のユニホームを着て甲子園の土を踏み、００年夏はエースで４番。その活躍はプロの目にとまり、ドラフト５位でロッテに入団した。０６年に史上初となるプロ１号、２号連続満塁本塁打を記録するなどして１軍に一時定着したが、肩の故障が響き１３年に引退。その後、高校時代のコーチだった山之口和也監督から熱望され、樟南を指導するようになった。