花火師は冬は何をしている？

一年（いちねん）を通（とお）して製造作業（せいぞうさぎょう）

　Ｑ　花火職人（はなびしょくにん）は冬（ふゆ）の間何（あいだなに）をしているのですか？（千葉県柏市（ちばけんかしわし）、小嶋茅都（こじまかやと）さん、小（しょう）４）

　Ａ　もうすぐ花火大会（はなびたいかい）のシーズンがやってきますね。確（たし）かに、花火大会（はなびたいかい）は夏（なつ）のものというイメージがあるので、花火（はなび）を打（う）ち上（あ）げる職人（しょくにん）さんは冬（ふゆ）の間（あいだ）は仕事（しごと）を休（やす）んでいるのかなと思（おも）ってしまいますね。

　でも「『花火師（はなびし）』と呼（よ）ばれる人（ひと）の仕事（しごと）は、実（じつ）は花火（はなび）を打（う）ち上（あ）げるだけではありません」と言（い）うのは、花火（はなび）を安全（あんぜん）に楽（たの）しむための検査（けんさ）や教育（きょういく）を行（おこな）う、日本煙火協会（にほんえんかきょうかい）の河野晴行（こうのはるゆき）さん。「打（う）ち上（あ）げ花火（はなび）を作（つく）ることができなければ本当（ほんとう）の『花火師（はなびし）』とはいえません」と説明（せつめい）します。

　花火作（はなびづく）りには主（おも）に四（よっ）つの工程（こうてい）があり、製造作業（せいぞうさぎょう）は一年（いちねん）を通（とお）して、全（すべ）て手作業（てさぎょう）で行（おこな）われています。一（ひと）つ目（め）は火薬（かやく）の配合（はいごう）です。花火（はなび）の色（いろ）は、配合（はいごう）する薬品（やくひん）の種類（しゅるい）と割合（わりあい）によって決（き）まるので、夜空（よぞら）に映（は）える鮮（あざ）やかな色（いろ）が出（で）るよう、薬品（やくひん）を決（き）められた分量（ぶんりょう）で混（ま）ぜ合（あ）わせて粉末（ふんまつ）の火薬（かやく）を作（つく）ります。

　二（ふた）つ目（め）は火薬（かやく）の成形作業（せいけいさぎょう）です。混（ま）ぜ合（あ）わせてできた火薬（かやく）を小（ちい）さな粒（つぶ）にし、回転（かいてん）する釜（かま）に入（い）れて水分（すいぶん）を加（くわ）えながらさらに火薬（かやく）をまぶし大（おお）きくします。それを天日（てんぴ）で乾燥（かんそう）させ、また釜（かま）に入（い）れてと繰（く）り返（かえ）します。こうしてできたものを「星（ほし）」と呼（よ）び、花火（はなび）の形（かたち）を表現（ひょうげん）する火薬（かやく）の塊（かたまり）になります。

　三（みっ）つ目（め）の工程（こうてい）が組（く）み立（た）てです。半分（はんぶん）に割（わ）った空（から）の花火玉（はなびだま）の中（なか）に隙間（すきま）なく「星（ほし）」を並（なら）べ、中心部（ちゅうしんぶ）には花火（はなび）を開（ひら）かせる火薬（かやく）を入（い）れます。もう半分（はんぶん）の花火玉（はなびだま）とあわせて一（ひと）つの花火玉（はなびだま）ができます。

　最後（さいご）の工程（こうてい）が仕上（しあ）げです。花火玉（はなびだま）の表面（ひょうめん）にクラフト紙（し）をのりで貼（は）り、乾燥（かんそう）させます。この作業（さぎょう）を何度（なんど）も繰（く）り返（かえ）すことで、花火玉（はなびだま）が完成（かんせい）します。これ以外（いがい）にも花火（はなび）を作（つく）るにはいろいろな準備作業（じゅんびさぎょう）があり、特（とく）に乾燥（かんそう）が必要（ひつよう）とされる作業（さぎょう）は、冬（ふゆ）から春（はる）にかけての空気（くうき）の乾（かわ）いた時期（じき）によくするそうです。

　ちなみに花火職人（はなびしょくにん）として花火（はなび）を打（う）ち上（あ）げるには、「煙火消費保安手帳（えんかしょうひほあんてちょう）」を取（と）る必要（ひつよう）があります。これは、花火（はなび）を打（う）ち上（あ）げる技能（ぎのう）があり、事故（じこ）を防（ふせ）ぐための安全（あんぜん）に関（かん）する講習（こうしゅう）を受（う）けた人（ひと）に与（あた）えられます。手帳（てちょう）を持（も）つ人（ひと）は現在（げんざい）、全国（ぜんこく）に約（やく）１万（まん）８０００人（にん）いて、最近（さいきん）では女性（じょせい）の花火師（はなびし）も活躍（かつやく）しているそうです。【田嶋夏希（たじまなつき）】