平安時代から続くお遍路の魅力って？

　四国（しこく）に行（い）くと、白（しろ）い服装（ふくそう）につえをついて道（みち）を行（い）く人（ひと）の姿（すがた）を時折見（ときおりみ）かけます。四国（しこく）４県（けん）の寺（てら）を巡（めぐ）ってお参（まい）りする「お遍路（へんろ）」です。テレビで見（み）たことがあるかもしれません。でも何（なん）のため？　どうやって？　いつからあるの？　頭（あたま）の中（なか）が「？」だらけの知（し）りたいんジャーから、早速質問（さっそくしつもん）が飛（と）び出（だ）しました。【長尾真希子（ながおまきこ）】

そもそもお遍路（へんろ）って何（なに）？

　１２００年前（ねんまえ）から続（つづ）く遍路（へんろ）とは、平安時代（へいあんじだい）に活躍（かつやく）した仏教界（ぶっきょうかい）の大（だい）スター、空海（くうかい）（弘法大師（こうぼうだいし）とも呼（よ）ばれます）ゆかりの８８の寺（てら）を巡（めぐ）って四国（しこく）を一周（いっしゅう）する旅（たび）のことです。８８か所（しょ）をまわると、８８のぼんのう（心（こころ）を乱（みだ）す欲望（よくぼう））がとりのぞかれて、８８の良（よ）いことがあるとされています。平安時代（へいあんじだい）に僧侶（そうりょ）がやり始（はじ）め、江戸時代以降（えどじだいいこう）に一般（いっぱん）の人（ひと）もするようになりました。現在（げんざい）は、健康（けんこう）を願（ねが）ったり、人生（じんせい）の節目（ふしめ）や大切（たいせつ）な人（ひと）を亡（な）くしたことがきっかけになったりと、さまざまな理由（りゆう）で多（おお）くの人（ひと）が体験（たいけん）しています。

　聖地（せいち）を巡（めぐ）る「巡礼（じゅんれい）」の旅（たび）は世界中（せかいじゅう）にありますが、「遍路（へんろ）」と呼（よ）ばれるのは四国八十八（しこくはちじゅうはっ）か所巡礼（しょじゅんれい）だけ。四国八十八（しこくはちじゅうはっ）か所（しょ）を巡礼（じゅんれい）する人（ひと）は「お遍路（へんろ）さん」と呼（よ）ばれ、年間約（ねんかんやく）１５万人（まんにん）いるそうです。

　８８の寺（てら）を順（じゅん）に巡（めぐ）ると約（やく）１４００キロメートル。歩（ある）いて回（まわ）ると、４０日以上（にちいじょう）かかります。巡礼（じゅんれい）のコースが輪（わ）っかのようにつながっているのは世界的（せかいてき）にも珍（めずら）しく、外国人（がいこくじん）の「お遍路（へんろ）さん」も多（おお）いそうです。

なぜお寺（てら）のことを札所（ふだしょ）と言（い）うの？

　お遍路（へんろ）さんが巡（めぐ）る８８の寺（てら）を「札所（ふだしょ）」と言（い）います。お参（まい）りするとき、名前（なまえ）や願（ねが）い事（ごと）を書（か）いた納札（おさめふだ）という札（ふだ）を、本堂（ほんどう）や大師堂（だいしどう）にある納札箱（おさめふだばこ）に納（おさ）めていくからと言（い）われます。納札（おさめふだ）は今（いま）は紙（かみ）ですが、江戸時代（えどじだい）は木（き）でできていて、お堂（どう）に打（う）ち付（つ）けていたそうです。そのため、お参（まい）りすることを、「打（う）つ」とも言（い）います。

　札所（ふだしょ）には番号（ばんごう）がふってあり、１番（ばん）から順（じゅん）に回（まわ）ることを「順打（じゅんう）ち」、８８番（ばん）から反対（はんたい）に回（まわ）ることを「逆打（ぎゃくう）ち」、一気（いっき）に参拝（さんぱい）することを「通（とお）し打（う）ち」と言（い）います。ほかにも、最初（さいしょ）の札所（ふだしょ）を打（う）つことを「発願（ほつがん）」、札所（ふだしょ）を全部回（ぜんぶまわ）り終（お）えることを「結願（けちがん）」と言（い）います。専門用語（せんもんようご）をマスターすると、「通（つう）」っぽく聞（き）こえますね。

お遍路（へんろ）さんの服装（ふくそう）って？

　菅笠（すげがさ）をかぶり、白（しろ）い装束（しょうぞく）で巡（めぐ）るのが伝統的（でんとうてき）な服装（ふくそう）です。つえは弘法大師（こうぼうだいし）の化身（けしん）ともいわれ、ほかにも手甲（てっこう）、脚半（きゃはん）など、全身（ぜんしん）をお遍路（へんろ）グッズで固（かた）めると１万円（まんえん）ほどかかります。しかし、実際（じっさい）には身（み）だしなみが整（ととの）っていれば、どんな服装（ふくそう）でも構（かま）いません。

　ただ、首（くび）にかける輪袈裟（わげさ）と、お参（まい）りに使（つか）う数珠（じゅず）は用意（ようい）するようにしましょう。これに白衣（びゃくい）を着（き）ていれば、周囲（しゅうい）の人（ひと）にお遍路（へんろ）さんとわかってもらえます。すると、地元（じもと）の人（ひと）たちがお遍路（へんろ）さんを食（た）べ物（もの）や飲（の）み物（もの）でもてなす「お接待（せったい）」を受（う）けられたり、あいさつや励（はげ）ましの声（こえ）をかけてもらえたりします。

歩（ある）かなきゃダメなのかな

　札所（ふだしょ）から札所（ふだしょ）へ、お遍路（へんろ）さんが通（とお）る道（みち）を遍路道（へんろみち）と言（い）います。

　きれいにアスファルトで舗装（ほそう）された道（みち）もあれば、岩（いわ）がごろごろしているような険（けわ）しい山道（やまみち）もあります。中（なか）には、「遍路（へんろ）ころがし」と呼（よ）ばれる危険（きけん）な山道（やまみち）もあります。江戸時代（えどじだい）のお遍路（へんろ）さんも歩（ある）いた昔（むかし）ながらの遍路道（へんろみち）が残（のこ）っているところもあり、地元（じもと）の人（ひと）たちが大切（たいせつ）に守（まも）っています。

　お遍路（へんろ）の手段（しゅだん）は、昔（むかし）は徒歩（とほ）だけでしたが、今（いま）では車（くるま）で巡（めぐ）る人（ひと）、旅行社（りょこうしゃ）のバスツアーに参加（さんか）する人（ひと）などさまざま。週末（しゅうまつ）や連休（れんきゅう）を利用（りよう）し、少（すこ）しずつ遍路道（へんろみち）をたどる「区切（くぎ）り打（う）ち」が多（おお）く、月（つき）１回（かい）ペースで巡（めぐ）り、１年（ねん）かけてすべてお参（まい）りするツアーが人気（にんき）です。個人（こじん）で巡（めぐ）る場合（ばあい）は、地図（ちず）やガイドブック、徒歩（とほ）の人（ひと）は履（は）き慣（な）れた歩（ある）きやすい靴（くつ）、雨具（あまぐ）や虫（むし）よけなどを準備（じゅんび）しておくと安心（あんしん）です。

子（こ）どももできるの？

　お遍路（へんろ）って大人（おとな）になってからするもの？　いえいえ、そんなことありません。小学生（しょうがくせい）でもお遍路（へんろ）さんを体験（たいけん）できるプログラムがたくさんあります。

　寺（てら）の住職（じゅうしょく）や旅館（りょかん）、ホテルなどが集（あつ）まってつくった「四国八十八（しこくはちじゅうはっ）カ寺巡礼推進会議（じじゅんれいすいしんかいぎ）」（愛媛県松山市（えひめけんまつやまし））では、夏（なつ）や冬（ふゆ）の長（なが）い休（やす）みに合（あ）わせて、小（しょう）３から中（ちゅう）３を対象（たいしょう）にお遍路（へんろ）ツアー「子供遍路塾（こどもへんろじゅく）」を開（ひら）いています。２泊（はく）３日（みっか）で８～１０か所（しょ）ずつお寺（てら）を巡（めぐ）ったり、「お接待体験（せったいたいけん）」もします。

　また、コースの道路（どうろ）の掃除（そうじ）をしながらお遍路（へんろ）の文化（ぶんか）に触（ふ）れるプログラムや親子（おやこ）で参加（さんか）できるイベントなどもあるので、調（しら）べてみてください。