人気高まる忍者

　江戸時代（えどじだい）から文学（ぶんがく）や歌舞伎（かぶき）などで親（した）しまれ、現代（げんだい）では、漫画（まんが）やアニメなどにも登場（とうじょう）する忍者（にんじゃ）。日本人（にっぽんじん）のみならず外国人（がいこくじん）をも魅了（みりょう）して、今（いま）、ちょっとしたブームとなっています。「忍者学（にんじゃがく）」の第一人者（だいいちにんしゃ）、山田雄司（やまだゆうじ）・三重大学人文学部教授（みえだいがくじんぶんがくぶきょうじゅ）を質問攻（しつもんぜ）めしてみました。【長尾真希子（ながおまきこ）】

いつ誕生（たんじょう）したの？

　南北朝時代（なんぼくちょうじだい）（１３３６～９２年（ねん））の軍記物語（ぐんきものがたり）「太平記（たいへいき）」には、「忍（しのび）」として、忍者（にんじゃ）の存在（そんざい）が記録（きろく）されており、１４世紀（せいき）には忍者（にんじゃ）がいたとされています。戦国時代（せんごくじだい）には各地（かくち）の大名（だいみょう）に仕（つか）え、敵陣（てきじん）に忍（しの）び込（こ）んで戦（たたか）っていました。江戸時代（えどじだい）には、大名（だいみょう）を守（まも）るため、ガードマンのような役割（やくわり）を果（は）たしていたと言（い）います。

　主（おも）な仕事（しごと）は、情報収集（じょうほうしゅうしゅう）。時（とき）には、商人（しょうにん）や僧侶（そうりょ）、旅芸人（たびげいにん）などに変装（へんそう）し、城（しろ）の構造（こうぞう）や蓄（たくわ）えられた食糧（しょくりょう）がどれくらいあるのかなどの情報（じょうほう）を集（あつ）め、主君（しゅくん）に伝（つた）えていました。主君（しゅくん）はその情報（じょうほう）をもとに、いつどう敵陣（てきじん）を攻（せ）めるかを考（かんが）えていたと言（い）います。

　忍者（にんじゃ）は情報（じょうほう）を守（まも）るため、いざという時（とき）には、相手（あいて）を倒（たお）す武術（ぶじゅつ）も身（み）につけていました。また、化学（かがく）の知識（ちしき）も豊富（ほうふ）で、薬（くすり）や毒（どく）、火薬（かやく）なども使（つか）いこなせました。情報（じょうほう）を聞（き）き出（だ）す必要（ひつよう）があったため、コミュニケーション能力（のうりょく）も高（たか）かったそうです。

有名（ゆうめい）な忍者（にんじゃ）っているの？

　忍者（にんじゃ）といえば、三重県伊賀市（みえけんいがし）の伊賀忍者（いがにんじゃ）と滋賀県甲賀市（しがけんこうかし）の甲賀忍者（こうかにんじゃ）が有名（ゆうめい）です。昨年（さくねん）、伊賀（いが）・甲賀（こうか）の「忍（しの）びの里（さと）」が文化庁（ぶんかちょう）の「日本遺産（にほんいさん）」にも認定（にんてい）されました。

　伊賀（いが）と甲賀（こうか）は、都（みやこ）だった京都（きょうと）に近（ちか）く、最新（さいしん）の技術（ぎじゅつ）や情報（じょうほう）が伝（つた）わりやすい土地（とち）に位置（いち）していました。山（やま）に囲（かこ）まれているうえ、織田信長（おだのぶなが）や徳川家康（とくがわいえやす）の出身地（しゅっしんち）・愛知県（あいちけん）（尾張（おわり）、三河（みかわ））のほぼ中間（ちゅうかん）にあったため、地理的（ちりてき）にも重要（じゅうよう）な場所（ばしょ）でした。

　伊賀忍者（いがにんじゃ）と甲賀忍者（こうかにんじゃ）が活躍（かつやく）したのは、家康（いえやす）の「伊賀越（いがご）え」です。１５８２年（ねん）に明智光秀（あけちみつひで）が信長（のぶなが）を討（う）った「本能寺（ほんのうじ）の変（へん）」が起（お）こり、次（つぎ）に命（いのち）を狙（ねら）われた家康（いえやす）を大坂（おおさか）から故郷（ふるさと）・三河（みかわ）の岡崎城（おかざきじょう）に送（おく）り届（とど）けました。

　伊賀忍者（いがにんじゃ）は、鉄砲（てっぽう）など火薬（かやく）を使（つか）うのを得意（とくい）としました。一方（いっぽう）、甲賀忍者（こうかにんじゃ）は、甲賀（こうか）は平安時代（へいあんじだい）から薬草（やくそう）の産地（さんち）として有名（ゆうめい）だったため、薬（くすり）や毒（どく）に詳（くわ）しかったそうです。

忍者（にんじゃ）の武器（ぶき）やかっこうは？

　忍者（にんじゃ）の武器（ぶき）といえば、手裏剣（しゅりけん）をイメージするかもしれません。しかし、江戸時代（えどじだい）に武士（ぶし）が手裏剣（しゅりけん）を打（う）った記録（きろく）はあっても、忍者（にんじゃ）が手裏剣（しゅりけん）を使（つか）った記録（きろく）はないそうです。

　ただ、矢（や）の先（さき）に毒（どく）を塗（ぬ）った「吹（ふ）き矢（や）」や、逃（に）げる際（さい）に先（さき）がとがった鉄（てつ）をまく「まきびし」（写真（しゃしん）、伊賀流忍者博物館蔵（いがりゅうにんじゃはくぶつかんぞう））、竹筒（たけづつ）で音（おと）を聞（き）く「耳筒（みみづつ）」などは存在（そんざい）したそうです。武器（ぶき）は、農具（のうぐ）など身近（みぢか）なものを改造（かいぞう）して自分（じぶん）で作（つく）ったため、知恵（ちえ）が詰（つ）まっているそうです。

　また、忍者（にんじゃ）の服装（ふくそう）といえば、黒（くろ）い服（ふく）に頭巾（ずきん）のイメージですが、実際（じっさい）は、茶色（ちゃいろ）や紺色（こんいろ）の野良着（のらぎ）（農作業（のうさぎょう）をする時（とき）に着（き）る服（ふく））を着（き）ていたと言（い）います。黒（くろ）は染（そ）めるのが難（むずか）しく、高貴（こうき）な色（いろ）とされていたため、身分（みぶん）が低（ひく）い忍者（にんじゃ）は着（き）ることができなかったそうです。

　忍者（にんじゃ）は、昼間（ひるま）は旅芸人（たびげいにん）などに変装（へんそう）し、夜（よる）は目立（めだ）たない野良着（のらぎ）を着（き）て、情報収集（じょうほうしゅうしゅう）などをしていました。江戸時代（えどじだい）の歌舞伎（かぶき）で、今（いま）の忍者（にんじゃ）の格好（かっこう）が登場（とうじょう）したため、一般（いっぱん）にイメージが定着（ていちゃく）したそうです。

学問（がくもん）として注目（ちゅうもく）ってホント？

　昨年（さくねん）７月（がつ）、三重大学（みえだいがく）に「国際忍者研究（こくさいにんじゃけんきゅう）センター」が設立（せつりつ）されました。全国各地（ぜんこくかくち）にある忍者（にんじゃ）に関（かん）する古文書（こもんじょ）を探（さが）すなどして、忍者（にんじゃ）の歴史（れきし）をひもとく調査（ちょうさ）を進（すす）めているそうです。

　今年（ことし）２月（がつ）には、「国際忍者学会（こくさいにんじゃがっかい）」も設立（せつりつ）されました。シンポジウムには２００人（にん）も参加（さんか）したそうです。

　また、三重大（みえだい）では今年度（こんねんど）から、大学院（だいがくいん）に「忍者（にんじゃ）・忍術学（にんじゅつがく）」の専門科目（せんもんかもく）が設（もう）けられました。３人（にん）が合格（ごうかく）し、４月（がつ）から忍者研究（にんじゃけんきゅう）に励（はげ）んでいるそうです。

　忍術（にんじゅつ）には、体（からだ）の使（つか）い方（かた）や薬草（やくそう）、火（ひ）の使（つか）い方（かた）など忍者独特（にんじゃどくとく）の知恵（ちえ）がたくさん詰（つ）まっています。山田教授（やまだきょうじゅ）は「忍者（にんじゃ）を研究（けんきゅう）することで、昔（むかし）ながらの忍者（にんじゃ）の知恵（ちえ）を見直（みなお）し、現代社会（げんだいしゃかい）に役立（やくだ）てていきたい」と話（はな）しています。

なんで海外（かいがい）でも人気（にんき）なの？

　アニメ「ＮＡ（ナ）ＲＵ（ル）ＴＯ（ト）」や「忍者（にんじゃ）ハットリくん」などが世界各地（せかいかくち）でテレビ放送（ほうそう）されているため、「クールジャパン」と呼（よ）ばれる日本（にっぽん）の魅力（みりょく）の代表（だいひょう）として、忍者（にんじゃ）がとらえられていることが大（おお）きいです。

　三重県伊賀市（みえけんいがし）の伊賀流忍者博物館（いがりゅうにんじゃはくぶつかん）には、年間約（ねんかんやく）３万人（まんにん）の外国人観光客（がいこくじんかんこうきゃく）が訪（おとず）れるそうです。２０１１年度（ねんど）と比（くら）べて６倍（ばい）に増（ふ）えました。台湾（たいわん）や香港（ホンコン）のほか、アメリカやフランスなどの観光客（かんこうきゃく）が多（おお）いそうです。

　同博物館（どうはくぶつかん）の学芸員（がくげいいん）、幸田知春（こうだちはる）さんは「人（ひと）の心（こころ）を読（よ）んで、争（あらそ）わず、和（わ）を重（おも）んじるという忍者（にんじゃ）の心得（こころえ）が、こんな世（よ）の中（なか）だからこそ世界（せかい）の人（ひと）たちに評価（ひょうか）されているのでは」と分析（ぶんせき）していました。

　山田教授（やまだきょうじゅ）は「アジアでは、アニメの影響（えいきょう）で忍者（にんじゃ）はかっこいいととらえ、ヨーロッパでは、忍者（にんじゃ）を魔術的（まじゅつてき）な存在（そんざい）や『東洋（とうよう）の神秘（しんぴ）』として興味（きょうみ）を持（も）っているようです」と教（おし）えてくれました。