５３４　「はやぶさ２」のサンプル採取／１

初代はやぶさを踏襲

　これまで、ローバー（探査ロボット）は小惑星（しょうわくせい）リュウグウに着陸しましたが、「はやぶさ２」本体はまだ表面に降（お）りていません。最初に「はやぶさ２」が舞（ま）い降りるのは２月後半（図１）。これが最初のサンプル採取への挑戦（ちょうせん）。採取には、基本的に初代「はやぶさ」（図２）が採用した方法が踏襲（とうしゅう）されます。

　その方法とはつまり、筒（つつ）の形をしたサンプラーホーン（図３）の先端（せんたん）が地面に触（ふ）れた瞬間（しゅんかん）、コンピューターが指令を発して、小さな弾丸（だんがん）が撃（う）ち出されます。するとリュウグウの表面が砕（くだ）かれ、舞い上がった石や砂やホコリがホーンの内部を上昇（じょうしょう）していき、格納庫（キャッチャー）に入るという仕組みです。初代「はやぶさ」はこのやり方で人類史上初め…