５３６　「はやぶさ２」２２日にリュウグウ着陸へ

息づまる精度向上の技術

　探査機「はやぶさ２」は、２月２２日に小惑星（しょうわくせい）「リュウグウ」に着陸し、第１回のサンプル採取に挑（いど）むことになりました。チームはその準備に余念がありません。そこで、今回は、着陸点を最終的に決めるまでのチームの苦労を話しておきましょう。

　「はやぶさ２」チームは、昨年１０月に行った降下リハーサルで、着陸の際の目印として投下したターゲットマーカー（ＴＭ）の位置を目安とし、その近くで最適の着陸点を求め、これまでの撮影（さつえい）画像を丁寧（ていねい）に調べていきました。何しろどこもかしこも岩だらけの表面なので難航しましたが、最終的に目標の候補が２カ所に絞（しぼ）られました。

（１）ＴＭの北西側にある幅（はば）約１２メートルの地域（図１の赤い線の部分）