５４８　「はやぶさ２」着陸準備

新たに１０個前後の人工クレーター

　探査機「はやぶさ２」チームは、さる５月９日、世界で初めて小惑星（しょうわくせい）リュウグウ表面につくった人工クレーターとは別に、比較的（ひかくてき）小さい直径１メートルくらいの人工クレーターが１０個前後できていると発表しました（図１）。上空で爆発（ばくはつ）させたインパクター（衝突（しょうとつ）装置）の破片などが表面に激突（げきとつ）してできたと思われます（図２）。衝突前の画像と衝突後の画像を念入りに比較（ひかく）して発見したのです。今後はこれらのクレーターも重要な観測対象となりますね。

　インパクターから放たれた金属弾（きんぞくだん）でつくった大きなクレーターは直径１０メートルほどで、深さは２～３メートルに達しています。チームは、５月から６月にかけて、何回か降下して接近観測して、大小のクレーターをできるだけ詳細（しょうさい）に調べる予定です。