どれくらいの期間でイルカは演技を覚えるのですか？

　Ｑ　どれくらいの期間（きかん）でイルカは演技（えんぎ）を覚（おぼ）えるのですか？（大阪市（おおさかし）、小（しょう）４男子（だんし））

１～２年（ねん）でデビュー　親（おや）のまねする子（こ）も

　Ａ　イルカショーを始（はじ）めて今（こ）年（とし）で丸（まる）３０年（ねん）を迎（むか）える兵庫県（ひょうごけん）の神戸市立須磨海浜水族園（こうべしりつすまかいひんすいぞくえん）。イルカトレーナー歴（れき）１３年（ねん）の川中（かわなか）雄基（ゆうき）さん（３３）と獣医師（じゅういし）の毛塚（けづか）千穂（ちほ）さん（３１）に話（はなし）を聞（き）きました。

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　演技（えんぎ）といっても、どこまでのレベルを求（もと）めるかにもよりますが、須磨海浜水族園（すまかいひんすいぞくえん）の場合（ばあい）、１～２年（ねん）でショーに出演（しゅつえん）できる演技（えんぎ）ができるようになります。

　イルカのトレーニングを始（はじ）めるには、まず、エサとなる死（し）んだ魚（さかな）を食（た）べられるようになることと、「笛（ふえ）を吹（ふ）いたらエサが出（で）る」ということを覚（おぼ）えてもらわないといけません。笛（ふえ）を吹（ふ）いて、エサを与（あた）えるということを繰（く）り返（かえ）すことで、「笛（ふえ）が鳴（な）ったら、エサがもらえる」ということを理解（りかい）させていきます。

　最初（さいしょ）のトレーニングは、すべての基本（きほん）となる「止（と）まる」ことと「顔（かお）を上（あ）げる」ことです。それができるようになれば、遊（あそ）びの一環（いっかん）として、演技（えんぎ）を教（おし）えていきます。

　演技（えんぎ）には、野生（やせい）のイルカがもともと自然（しぜん）界（かい）で行（おこな）っていた動作（どうさ）を利用（りよう）し、導（みちび）き出（だ）したものもあります。例（たと）えば、イルカが遊（あそ）びでジャンプをし始（はじ）めたら、笛（ふえ）を吹（ふ）いてエサを与（あた）えることで、ジャンプという行動（こうどう）をたくさん行（おこな）うようになります。そして最終的（さいしゅうてき）には、ハンドサインによってジャンプを行（おこな）うようトレーニングしていきます。たくさんの演技（えんぎ）を覚（おぼ）えたら、いよいよデビューです。

　一方（いっぽう）、水（すい）族（ぞく）園（えん）生（う）まれのイルカは、母親（ははおや）イルカの動作（どうさ）をまねすることで、演技（えんぎ）を学（まな）びます。２年（ねん）前（まえ）に同（どう）園（えん）で生（う）まれたロクマル（オス）は、生後（せいご）１年（ねん）半（はん）でデビューを果（は）たしました。デビュー当時（とうじ）から、おなかから着水（ちゃくすい）するジャンプや、観客（かんきゃく）に水（みず）しぶきをあびせるスプラッシュジャンプなど約（やく）１５種類（しゅるい）の演技（えんぎ）ができました。

　イルカにも個体（こたい）それぞれに個性（こせい）があり、好奇心（こうきしん）旺盛（おうせい）で警戒（けいかい）心（しん）が少（すく）ない性格（せいかく）は、物覚（ものおぼ）えが早（はや）いと言（い）います。同（どう）園（えん）一（いち）番（ばん）の優等生（ゆうとうせい）イルカのラヴ（メス・推定（すいてい）１７歳（さい））は、約（やく）５０種類（しゅるい）の演技（えんぎ）ができるそうで、日々（ひび）できることが増（ふ）えているそうです。

　イルカが賢（かしこ）いのには、脳（のう）みその構造（こうぞう）にも理由（りゆう）があります。イルカの脳（のう）は「大脳（だいのう）」が大（おお）きい上（うえ）に、シワが多（おお）いので、高（たか）い情報処理（じょうほうしょり）能力（のうりょく）を持（も）っていると言（い）えます。また、イルカは、水（みず）の中（なか）で超音波（ちょうおんぱ）を出（だ）して、物（もの）との距離（きょり）を測（はか）っているので、聴覚（ちょうかく）から情報（じょうほう）を得（え）る能力（のうりょく）にも優（すぐ）れています。【長尾（ながお）真希子（まきこ）】