タツノオトシゴはオスが子どもを産むの？

　Ｑ　タツノオトシゴはオスが子（こ）どもを産（う）むの？（大阪府河南町（おおさかふかなんちょう）、小（しょう）１、荻野（おぎの）幹太（かんた）さん）

オスのおなかには卵（たまご）をかえす袋（ふくろ）ある

　Ａ　細長（ほそなが）い口（くち）、ふくらんだおなか、くるりとまいた尾（お）を持（も）ち、独特（どくとく）の形（かたち）をしたタツノオトシゴ。ヨウジウオという魚（さかな）の仲間（なかま）です。日本（にっぽん）近海（きんかい）にすみ、１０種類（しゅるい）ほどがいます。世界（せかい）では５０種類（しゅるい）ほどが知（し）られています。

　大（おお）きさは８センチメートルほどです。うろこが変化（へんか）したかたい骨（こつ）板（ばん）でおおわれています。よく見（み）ると胸（むな）びれ、背（せ）びれがあります。これらを動（うご）かして泳（およ）ぎますが、速度（そくど）はとてもゆっくりです。

　浅（あさ）い場所（ばしょ）にある藻場（もば）などでくらしています。泳（およ）ぐ能力（のうりょく）が低（ひく）いので、流（なが）されないように尾（お）を藻（も）にからませて体（からだ）を支（ささ）えます。流（なが）れてくる動物（どうぶつ）プランクトンを、細長（ほそなが）い口（くち）からすいこんで食（た）べます。

　春（はる）から秋（あき）に産卵（さんらん）し、１回（かい）で７０～８０個（こ）ほど産（う）みます。オスが子（こ）どもを産（う）むように見（み）えますが、卵（たまご）を産（う）むのはメスです。

　タツノオトシゴは、おなかが大（おお）きいほうがオスです。オスのおなかには「育児（いくじ）のう」という袋（ふくろ）があります。のうは漢字（かんじ）で書（か）くと「囊」で、袋（ふくろ）の意味（いみ）です。メスはオスの育児（いくじ）のうの中（なか）に卵（たまご）を産（う）み、育児（いくじ）のうの中（なか）で受精（じゅせい）します。１か月（げつ）ほどで卵（たまご）がかえり、しばらく育児（いくじ）のうの中（なか）で子（こ）どもを育（そだ）てます。

　名古屋港水族館（なごやこうすいぞくかん）（愛知県名古屋市（あいちけんなごやし））の飼育（しいく）員（いん）、伊藤（いとう）友香（ゆうか）さんは「オスが体（からだ）をふるわせ、育児（いくじ）のうから子（こ）どもが出（で）てきます。子（こ）どもの大（おお）きさは２センチメートルほどで、小（ちい）さいけれどもタツノオトシゴの形（かたち）をしています」と話（はな）します。ふくらんだオスのおなかから子（こ）どもたちが出（で）てくるので、出産（しゅっさん）しているように見（み）えるのです。

　育児（いくじ）のうがあるのはヨウジウオ科（か）の魚（さかな）だけです。ほかの魚（さかな）は海藻（かいそう）に卵（たまご）を産（う）みつけたり、海（うみ）の中（なか）に産（う）んだりしますが、流（なが）されたり、ほかの魚（さかな）に食（た）べられたりすることもあります。タツノオトシゴは、育児（いくじ）のうで確実（かくじつ）に卵（たまご）をかえすことができるので、ほかの魚（さかな）に比（くら）べて卵（たまご）の数（かず）が少（すく）ないです。また、オスに卵（たまご）をたくすことで、メスは体（からだ）を休（やす）めて次（つぎ）の産卵（さんらん）に備（そな）えることができるといいます。【篠口（しのぐち）純子（じゅんこ）】

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