「鬼滅の刃」が完結　人気には理由がある

　マンガの「鬼滅（きめつ）の刃（やいば）」が終（お）わったことがニュースになっていました。大人気（だいにんき）で、最新刊（さいしんかん）２０巻（かん）までの発行部数（はっこうぶすう）は合計（ごうけい）でなんと６０００万（まん）部（ぶ）にもなるそうです。実（じつ）は、編集長（へんしゅうちょう）も読（よ）んでいました。「なかまあつまれ」の投稿（とうこう）でもよく出（で）てきたので、すごく気（き）になっていたのです。

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　マンガの舞台（ぶたい）は大正時代（たいしょうじだい）（１９１２～２６年（ねん））の初（はじ）め。主人公（しゅじんこう）の少（しょう）年（ねん）、炭（たん）治郎（じろう）の家族（かぞく）は「鬼（おに）」に殺（ころ）され、不思議（ふしぎ）なことに妹（いもうと）も「鬼（おに）」になってしまいます。炭（たん）治郎（じろう）は鬼（おに）を退治（たいじ）しながら、妹（いもうと）を人間（にんげん）に戻（もど）す方法（ほうほう）を探（さが）すという物語（ものがたり）です。

　戦（たたか）いの場面（ばめん）は怖（こわ）くて、私（わたし）はあまり好（す）きではありません。でも炭（たん）治郎（じろう）の仲間（なかま）－－臆病者（おくびょうもの）で女（おんな）の子（こ）に弱（よわ）い善（ぜん）逸（いっ）や、やたら猪突猛進（ちょとつもうしん）する伊之助（いのすけ）－－の出（で）てくるシーンは大好（だいす）き。戦（たたか）いに向（む）かう伊之助（いのすけ）が「腹（はら）が減（へ）るぜ！」と叫（さけ）び、善（ぜん）逸（いっ）が「腕（うで）が鳴（な）るだろ」と言（い）うところなど、大笑（おおわら）いしてしまいました。

　炭（たん）治郎（じろう）がただ敵（てき）をやっつけるのではなく、「好（す）きで鬼（おに）になったんじゃないかも」と、哀（あわ）れに思（おも）うところも印象（いんしょう）的（てき）でした。炭（たん）治郎（じろう）は敵（てき）の立場（たちば）に立（た）って、想像（そうぞう）する力（ちから）があるんですね。

　読（よ）んでいて、馬場（ばば）あき子（こ）さんが書（か）いた「鬼（おに）の研究（けんきゅう）」という本（ほん）を思（おも）い出（だ）しました。

　馬場（ばば）さんは和歌（わか）をつくる歌人（かじん）です。古典（こてん）文学（ぶんがく）をたくさん読（よ）み、鬼（おに）は強（つよ）くて恐（おそ）ろしいのに常（つね）に「滅（ほろ）びる側（がわ）」だと気（き）づきます。そして鬼（おに）とは何（なに）かを研究（けんきゅう）したのです。夜中（よなか）に都大路（みやこおおじ）を歩（ある）き回（まわ）る百鬼夜行（ひゃっきやこう）や、空（そら）を飛（と）ぶテング……鬼（おに）たちはどこから来（き）たのか、と。もちろん鬼（おに）は本当（ほんとう）はいません。だからこれは「鬼（おに）を想像（そうぞう）した昔（むかし）の人（ひと）の心（こころ）」の研究（けんきゅう）です。

　この本（ほん）によると、奈良時代（ならじだい）、平安時代（へいあんじだい）の鬼（おに）は、天皇（てんのう）や貴族（きぞく）などの権力（けんりょく）に抵抗（ていこう）し、反逆（はんぎゃく）する存在（そんざい）でした。ひどい目（め）にあわされても抵抗（ていこう）できない弱（よわ）い立場（たちば）の者（もの）が、鬼（おに）になって強（つよ）い者（もの）に復（ふく）しゅうする。だから女（おんな）の人（ひと）もよく鬼（おに）になりました。鬼（おに）が出（で）る、という話（はなし）は、権力（けんりょく）を持（も）つ者（もの）への警告（けいこく）でした。

　江戸時代（えどじだい）になると幕府（ばくふ）に力（ちから）が集中（しゅうちゅう）し、反逆者（はんぎゃくしゃ）、つまり鬼（おに）も現（あらわ）れなくなると馬場（ばば）さんは書（か）きます。幕府（ばくふ）が「権力（けんりょく）の鬼（おに）」になり、代（か）わりに幽霊（ゆうれい）が登場（とうじょう）します。「鬼（おに）は人（ひと）を襲（おそ）ったりするけれど、幽霊（ゆうれい）は何（なに）もしない。柳（やなぎ）の下（した）にぼーっと立（た）っている。でも、出（で）ることによって相手（あいて）の良心（りょうしん）に訴（うった）えたのね」。以前（いぜん）取材（しゅざい）した時（とき）、馬場（ばば）さんはそう説明（せつめい）してくれました。良心（りょうしん）があるからこそ幽霊（ゆうれい）は怖（こわ）いんですね。

　どんな時代（じだい）、どんな社会（しゃかい）でも、たくさんの人（ひと）を引（ひ）きつける物語（ものがたり）には、必（かなら）ずその理由（りゆう）があります。「鬼滅（きめつ）の刃（やいば）」が多（おお）くの子（こ）どもたち－－つまりみなさん－－の心（こころ）をとらえる理由（りゆう）はなんでしょうか。

　人気（にんき）の本（ほん）を読（よ）み直（なお）し、その魅力（みりょく）をじっくり考（かんが）えたり、友（とも）だちと話（はな）し合（あ）ったりしてみてはどうでしょう。そこから「時代（じだい）」が見（み）えてくるかもしれません。【編集長（へんしゅうちょう）・太田阿利佐（おおたありさ）】