山の木がほとんどスギなのはなぜ？　いつ誰が植えたの？

　Ｑ　山（やま）の木（き）がほとんどスギなのはなぜ？　いつ誰（だれ）が植（う）えたの？（鹿児島県南（かごしまけんみなみ）さつま市（し）、小（しょう）２、男子（だんし））

終戦（しゅうせん）後（ご）に植（う）えたが切（き）り倒（たお）されず残（のこ）る

　Ａ　森（もり）や林（はやし）のうち、人（ひと）が木（き）を植（う）えたり育（そだ）てたりして管理（かんり）しているものを人工林（じんこうりん）、そうでないものを天然林（てんねんりん）と呼（よ）びます。人工林（じんこうりん）の面積（めんせき）は森林（しんりん）全体（ぜんたい）の約（やく）４割（わり）で、スギは人工林（じんこうりん）の４割（わり）ほどを占（し）めます。森林（しんりん）全体（ぜんたい）でもスギは約（やく）２割（わり）を占（し）めます。北海道（ほっかいどう）・沖縄（おきなわ）の一部（いちぶ）を除（のぞ）いて、日本全国（にほんぜんこく）に植（う）えられています。確（たし）かに多（おお）いですね。

　森林（しんりん）の保護（ほご）や利用（りよう）を担当（たんとう）する役所（やくしょ）・林野庁（りんやちょう）の森林（しんりん）利用（りよう）課（か）の神山（かみやま）真吾（しんご）さんに話（はなし）を聞（き）きました。

　スギは日本（にっぽん）の固有種（こゆうしゅ）（日本（にっぽん）以外（いがい）で自然（しぜん）に育（そだ）ったものがない種（しゅ））です。成長（せいちょう）が早（はや）く、まっすぐ高（たか）く伸（の）びて加工（かこう）しやすいのが特徴（とくちょう）です。古（ふる）くから建物（たてもの）はもちろん、たるやおけなど日用品（にちようひん）の材料（ざいりょう）としても使（つか）われてきました。最（もっと）も身近（みぢか）な木（き）の一（ひと）つで、秋田県（あきたけん）や富山県（とやまけん）など、スギを県（けん）を代表（だいひょう）する木（き）「県（けん）木（ぼく）」としているところもあるほどです。

　スギが全国的（ぜんこくてき）にたくさん植（う）えられるようになったのは、江戸時代（えどじだい）からです。江戸（えど）（東京（とうきょう））や大坂（おおさか）（今（いま）の大阪（おおさか））といった大都市（だいとし）向（む）けの木材（もくざい）を作（つく）るために、木（き）を人工（じんこう）的（てき）に植（う）えて育（そだ）てる造林（ぞうりん）が盛（さか）んになり、その主役（しゅやく）はスギでした。明治時代（めいじじだい）以降（いこう）もどんどん植（う）えられていきました。

　１９３０年（ねん）代（だい）に入（はい）ると、日本（にっぽん）は中国大陸（ちゅうごくたいりく）で戦（たたか）いを始（はじ）め、４１年（ねん）にはアメリカやイギリスなどとも戦争（せんそう）を始（はじ）めました（太平洋戦争（たいへいようせんそう））。このとき、多（おお）くの木（き）が切（き）られ資材（しざい）や燃料（ねんりょう）とされました。終戦（しゅうせん）後（ご）は、復興（ふっこう）や経済発展（けいざいはってん）のために大量（たいりょう）の木材（もくざい）が必要（ひつよう）となりました。また洪水（こうずい）や土砂崩（どしゃくず）れを防（ふせ）ぐ防災（ぼうさい）の点（てん）からも、木（き）の必要性（ひつようせい）が訴（うった）えられるようになりました。そこで歓迎（かんげい）されたのがスギでした。木々（きぎ）が伐採（ばっさい）された跡地（あとち）に、大量（たいりょう）のスギが植（う）えられました。

　ところが、海外（かいがい）から安（やす）い木材（もくざい）が輸入（ゆにゅう）されるようになると、切（き）り倒（たお）されるスギは減少（げんしょう）しました。林業（りんぎょう）に携（たずさ）わる人（ひと）も減（へ）りました。当時（とうじ）植（う）えられたスギは今（いま）、木材（もくざい）にするのにちょうどいい時期（じき）を迎（むか）えていますが、その多（おお）くが残（のこ）されたままです。

　スギの花粉（かふん）は、風（かぜ）に乗（の）って遠（とお）くまで運（はこ）ばれます。この花粉（かふん）によって引（ひ）き起（お）こされるのがスギ花粉症（かふんしょう）です。花粉症（かふんしょう）とは、植物（しょくぶつ）の花粉（かふん）が原因（げんいん）となって、くしゃみや鼻水（はなみず）などのアレルギー症状（しょうじょう）を起（お）こす病気（びょうき）です。現在（げんざい）、日本人（にっぽんじん）の約（やく）３割（わり）がスギ花粉症（かふんしょう）といわれています。

　花粉（かふん）対策（たいさく）の柱（はしら）の一（ひと）つとしてスギの伐採（ばっさい）が挙（あ）げられます。しかし、伐採（ばっさい）するだけでは森林破壊（しんりんはかい）につながります。災害（さいがい）を引（ひ）き起（お）こす可能性（かのうせい）もあります。また切（き）った木（き）を無駄（むだ）にせず、有効（ゆうこう）に利用（りよう）する方法（ほうほう）も考（かんが）えなければなりません。

　国（くに）はスギの伐採（ばっさい）とともに花粉（かふん）の少（すく）ないスギなどへの植（う）え替（か）えを進（すす）め、切（き）った木（き）の活用（かつよう）を促（うなが）そうとしています。しかし完了（かんりょう）までには長（なが）い時間（じかん）がかかります。【長岡（ながおか）平助（へいすけ）】