世界中（せかいじゅう）が新型（しんがた）コロナウイルスの感染拡大（かんせんかくだい）による危機（きき）に見舞（みま）われた今年（ことし）、人々（ひとびと）の暮（く）らしは大（おお）きく変（か）わりました。アメリカでは、お店（みせ）や仕事（しごと）にロボットやドローン（無人機（むじんき））を使（つか）う動（うご）きが進（すす）みました。これまでは人手（ひとで）の足（た）りない職場（しょくば）で人間（にんげん）を助（たす）けてくれる存在（そんざい）と考（かんが）えられてきましたが、コロナ感染（かんせん）の予防（よぼう）策（さく）としても注目（ちゅうもく）されています。

　またコロナの影響（えいきょう）で、これまでロボットやドローンを研究（けんきゅう）していた大学（だいがく）や研究所（けんきゅうじょ）の多（おお）くが閉鎖（へいさ）されたことも影響（えいきょう）しています。ロボットが人間（にんげん）社会（しゃかい）でうまく仕事（しごと）をしてくれるか判断（はんだん）するには、実際（じっさい）の社会（しゃかい）で働（はたら）いてもらうしか、試（ため）す場所（ばしょ）がなくなってしまったのです。

　首都（しゅと）ワシントン近（ちか）くの町（まち）フェアファックス・シティーではこの春（はる）から、中心部（ちゅうしんぶ）のレストランやカフェからの出前（でまえ）をロボットが配達（はいたつ）しています＝写真（しゃしん）。クーラーボックスのような箱（はこ）に車輪（しゃりん）のついたロボットには、いくつものカメラが付（つ）き、道（みち）の段差（だんさ）や赤信号（あかしんごう）、歩行者（ほこうしゃ）に自分（じぶん）で気（き）づくことができます。朝（あさ）９時（じ）から夜（よる）１０時（じ）まで、休（やす）むことなく街中（まちなか）を動（うご）き回（まわ）る数（すう）十（じゅう）台（だい）のロボットは見慣（みな）れた光景（こうけい）になり、手（て）を振（ふ）る人（ひと）たちもいます。【ワシントン・高本（たかもと）耕太（こうた）、写真（しゃしん）も】

国名（こくめい）　アメリカ合衆国（がっしゅうこく）

首都（しゅと）ワシントンＤ．Ｃ．

面積（めんせき）　９８３万（まん）３５１７平方（へいほう）キロメートル

人口（じんこう）　３億（おく）６６６０万（まん）人（にん）（２０１９年（ねん）推定（すいてい））