牛と人との深い縁（その１）

　今年（ことし）の「えと」は「丑（うし）」です。えとの中（なか）でも人間（にんげん）に身近（みぢか）な牛（うし）は、家畜（かちく）として、食（た）べものや労働力（ろうどうりょく）、衣料（いりょう）、肥料（ひりょう）、心（こころ）の安（やす）らぎなど富（とみ）や豊（ゆた）かさをもたらしてきました。人間（にんげん）と深（ふか）い関（かか）わりを持（も）つ牛（うし）について、みなさんはどのぐらい知（し）っているでしょうか。【石塚（いしづか）孝志（たかし）】

日本人（にっぽんじん）との出合（であ）い

　邪馬台国（やまたいこく）の卑弥呼（ひみこ）の時代（じだい）（３世紀（せいき））に、日本（にっぽん）のことを書（か）いた中国（ちゅうごく）「魏（ぎ）」の国（くに）の歴史書（れきししょ）「魏志倭人伝（ぎしわじんでん）」には、日本（にっぽん）に牛（うし）や馬（うま）がいなかったことが載（の）っています。「牛（うし）の博物館（はくぶつかん）」（岩手県（いわてけん）奥州市（おうしゅうし））館長補佐（かんちょうほさ）の川田啓介（かわたけいすけ）さんは「日本（にっぽん）に牛（うし）が来（き）たのは、５世紀（せいき）の古墳時代（こふんじだい）に朝鮮半島（ちょうせんはんとう）から来（き）た渡来人（とらいじん）が、家畜（かちく）として連（つ）れてきたとみられます」と話（はな）します。

ワクチンのヒントに

　１８世紀（せいき）のイギリスでは、感染（かんせん）すると高（たか）い熱（ねつ）が出（で）て死（し）んでしまうこともある天然痘（てんねんとう）という病気（びょうき）に悩（なや）まされていました。医学（いがく）者（しゃ）のジェンナーは、ウシの乳（ちち）しぼりをする人（ひと）から聞（き）いた「牛痘（ぎゅうとう）（牛（うし）がかかる天然痘（てんねんとう））にかかった人（ひと）は、天然痘（てんねんとう）にはかからない」という話（はなし）をヒントに天然痘（てんねんとう）の予防（よぼう）法（ほう）を開発（かいはつ）しました。「ワクチン接種（せっしゅ）（ｖａｃｃｉｎａｔｉｏｎ＝ラテン語（ご）で牛（うし）を意味（いみ）するｖａｃｃａから）」と名付（なづ）け、１７９８年（ねん）に発表（はっぴょう）しました。これが世界（せかい）で最初（さいしょ）のワクチンと言（い）われています。

（「日本製薬工業協会（にほんせいやくこうぎょうきょうかい）ＨＰ『くすり研究所（けんきゅうじょ）』監修（かんしゅう）：望月（もちづき）眞弓（まゆみ）・慶応大学（けいおうだいがく）薬学部（やくがくぶ）教授（きょうじゅ）」など参考（さんこう））

ラスコーの壁画（へきが）にも

　フランスのラスコー洞窟（どうくつ）の壁画（へきが）を知（し）っていますか？　紀元前（きげんぜん）２万（まん）年（ねん）～紀元前（きげんぜん）１万（まん）年（ねん）の大昔（おおむかし）の人（ひと）が描（えが）いたものです。壁画（へきが）に原（げん）牛（ぎゅう）（オーロックス）と呼（よ）ばれる牛（うし）が描（えが）かれていて、当時（とうじ）は狩（か）りの対象（たいしょう）でした。

　今（いま）から８０００年（ねん）ほど前（まえ）、このオーロックスが西（にし）アジアのイラン高原（こうげん）北部（ほくぶ）で最初（さいしょ）に牛（うし）で家畜（かちく）になったといわれます。「牛（うし）の博物館（はくぶつかん）」館長（かんちょう）補佐（ほさ）の川田（かわた）さんは「大型（おおがた）動物（どうぶつ）の牛（うし）が家畜（かちく）になったいきさつははっきりしませんが、小型（こがた）動物（どうぶつ）のヤギやヒツジはすでに家畜（かちく）になっていたので、食（た）べるために捕（つか）まえた牛（うし）が子（こ）牛（うし）を産（う）み、その子（こ）牛（うし）を飼（か）い慣（な）らすことから始（はじ）まったのではないでしょうか」と話（はな）しています。