Ｑ　ハリセンボンは本当（ほんとう）に針（はり）が１０００本（ぼん）あるのですか。（大阪府豊中市（おおさかふとよなかし）、小（しょう）４、男子（だんし））

３００～４００本（ぽん）、寝（ね）ている針（はり）が立（た）つ

　Ａ　ハリセンボンとは、世界中（せかいじゅう）の熱帯（ねったい）から温帯（おんたい）域（いき）の浅（あさ）い岩場（いわば）やサンゴ礁（しょう）がある場所（ばしょ）に暮（く）らしているフグ目（もく）ハリセンボン科（か）に分類（ぶんるい）される魚（さかな）の総称（そうしょう）です。針（はり）が立（た）っていない時（とき）は、かわいい癒（い）やし系（けい）の顔（かお）をしていますが、ひとたび膨（ふく）らむとトゲトゲの針（はり）に覆（おお）われた姿（すがた）になるハリセンボン。実（じつ）は肉食（にくしょく）性（せい）で、頑丈（がんじょう）な歯（は）で貝類（かいるい）や甲殻類（こうかくるい）などの殻（から）をかみ砕（くだ）いて食（た）べます。

　大阪市内（おおさかしない）にある世界最大（せかいさいだい）級（きゅう）の水族館（すいぞくかん）「海遊館（かいゆうかん）」では、ハリセンボン約（やく）３０匹（ぴき）を飼育（しいく）しています。海遊館（かいゆうかん）で魚類（ぎょるい）担当（たんとう）飼育（しいく）員（いん）のサブマネジャー、北谷（きただに）佳万（よしかず）さん（５０）にハリセンボンの針（はり）の数（かず）やその仕組（しく）みについて教（おし）えてもらいました。

　体（からだ）にある針（はり）が由来（ゆらい）となり、ハリセンボンと名付（なづ）けられましたが、針（はり）の数（かず）は、３００～４００本（ぽん）程度（ていど）です。残念（ざんねん）ながら、実際（じっさい）には１０００本（ぼん）もありません。

　この針（はり）は、体（からだ）の中（なか）に隠（かく）されているのではなく、口（くち）から海水（かいすい）や空気（くうき）を吸（す）い込（こ）むことで体（からだ）を膨（ふく）らませ、体（たい）表（ひょう）に沿（そ）って寝（ね）ている針（はり）が立（た）ち上（あ）がる仕組（しく）みになっています。体（からだ）の中（なか）から針（はり）が飛（と）び出（で）るわけではありません。

　どんな時（とき）に針（はり）を立（た）たせるかというと、ハリセンボンよりも大（おお）きい肉食（にくしょく）性（せい）の魚（さかな）などに襲（おそ）われた時（とき）です。針（はり）を立（た）たせて身（み）を守（まも）るのです。その他（ほか）、水温（すいおん）が変化（へんか）するなど環境（かんきょう）が変（か）わり、ストレスを感（かん）じた時（とき）などにも膨（ふく）らんで針（はり）を立（た）たせます。

　ハリセンボンの膨（ふく）らみが、どれくらいで収（おさ）まるのかは、状況（じょうきょう）にもよります。驚（おどろ）いて膨（ふく）らんだ時（とき）は落（お）ち着（つ）き次第（しだい）、収（おさ）まりますし、敵（てき）への威嚇（いかく）で膨（ふく）らんだ時（とき）は、相手（あいて）がいなくなるなどすれば収（おさ）まります。

　ハリセンボンの針（はり）はとても頑丈（がんじょう）です。針（はり）はウロコが変化（へんか）したもので、非常（ひじょう）に硬（かた）く、簡単（かんたん）に折（お）れることはありません。

　この針（はり）で、他（ほか）の魚（さかな）たちや飼育（しいく）員（いん）を傷（きず）つけることがあるかも、と心配（しんぱい）する読者（どくしゃ）もいるかもしれませんが、心配（しんぱい）は無用（むよう）です。実（じつ）は、ハリセンボンは、海遊館（かいゆうかん）の水槽（すいそう）内（ない）で膨（ふく）らむことがほとんどないのです。なので、水槽（すいそう）内（ない）の他（ほか）の生（い）き物（もの）や魚（さかな）を扱（あつか）う飼育（しいく）員（いん）がケガをしたことはありません。

　時々（ときどき）、ハリセンボンが膨（ふく）らむ姿（すがた）を見（み）たいのか、水槽（すいそう）のアクリル板（ばん）をバンバンとたたくお客（きゃく）さんがいるそうです。たたく音（おと）が刺激（しげき）となって膨（ふく）らむことはありません。不（ふ）必要（ひつよう）なストレスを与（あた）えないよう、そっと観察（かんさつ）してあげてくださいね。【長尾（ながお）真希子（まきこ）】