澤田（さわだ）克己（かつみ）　毎日新聞（まいにちしんぶん）　論説委員（ろんせついいん）

　新型（しんがた）コロナウイルスの感染症（かんせんしょう）にかかっているかどうか、イヌが判定（はんてい）してくれるようになるかもしれません。世界（せかい）では、そんな実験（じっけん）が行（おこな）われています。

　イヌの鼻（はな）は、人間（にんげん）には分（わ）からないかすかなにおいをかぎ分（わ）けることができます。その能力（のうりょく）を使（つか）って麻薬（まやく）や爆発物（ばくはつぶつ）を探（さが）すよう訓練（くんれん）されたイヌが空港（くうこう）などで働（はたら）いているのです。

　実（じつ）は、病気（びょうき）にかかった人（ひと）は健康（けんこう）な時（とき）とは違（ちが）うにおいを出（だ）しています。においは、吐（は）く息（いき）や汗（あせ）、おしっこに付（つ）きます。病気（びょうき）の種類（しゅるい）によって、においも変（か）わってくるそうです。

　今（いま）までにも、マラリアや一部（いちぶ）のがんを見（み）つけるよう訓練（くんれん）されたイヌはいました。

　だから新型（しんがた）コロナの世界的（せかいてき）流行（りゅうこう）が起（お）きた時（とき）、イヌを訓練（くんれん）して病気（びょうき）の人（ひと）を見（み）つけられないかと考（かんが）えた人（ひと）たちがいたのです。

　フィンランドの首都（しゅと）ヘルシンキの空港（くうこう）では昨（さく）年（ねん）９月（がつ）から、新型（しんがた）コロナ用（よう）に特別（とくべつ）な訓練（くんれん）を受（う）けたイヌ３匹（びき）が働（はたら）き始（はじ）めました。それまでは、がんにかかっているかどうかを判定（はんてい）していたイヌたちだそうです。

　飛行機（ひこうき）を降（お）りた乗客（じょうきゃく）にウエットティッシュのような薄（うす）いシートで腕（うで）や首筋（くびすじ）をふいてもらい、汗（あせ）をつけます。それをコップのような容器（ようき）に入（い）れてイヌの前（まえ）に置（お）いて、においをかがせます。

　その客（きゃく）がコロナの感染症（かんせんしょう）にかかっていなければ、イヌは素通（すどお）り。陽性（ようせい）だったら、コップの周囲（しゅうい）を前脚（まえあし）でひっかいたり、おすわりをしたりして知（し）らせてくれるのです。

　最初（さいしょ）の１か月（げつ）で２０００人（にん）あまりを検査（けんさ）し、病院（びょういん）などで行（おこな）うＰＣＲ検査（けんさ）と同（おな）じくらいの正（ただ）しさだったそうです。

　南（みなみ）アメリカのチリや中東（ちゅうとう）レバノンの空港（くうこう）でも、イヌたちによるコロナ検査（けんさ）が始（はじ）まっています。

　まだ検査（けんさ）した数（かず）が少（すく）ないので、もっと実験（じっけん）を重（かさ）ねなければいけません。でも、イヌの検査（けんさ）でわかるなら、簡単（かんたん）だし、時間（じかん）もかかりません。有効（ゆうこう）性（せい）が確認（かくにん）されれば、世界中（せかいじゅう）の空港（くうこう）でイヌたちが活躍（かつやく）する姿（すがた）を見（み）ることができるようになるでしょう。

　韓国（かんこく）・ソウル特派員（とくはいん）を通算（つうさん）８年（ねん）半（はん）、スイス・ジュネーブ特派員（とくはいん）を４年（ねん）務（つと）めました。専門（せんもん）は韓国（かんこく）、北朝鮮（きたちょうせん）ですが、ジュネーブでは国連（こくれん）も取材（しゅざい）。趣味（しゅみ）は囲碁（いご）と旅行（りょこう）。キムチが大好（だいす）き。１９６７年（ねん）生（う）まれ。