２６年（ねん）前（まえ）、阪神大震災（はんしんだいしんさい）の被災地（ひさいち）から誕生（たんじょう）した歌（うた）「しあわせ運（はこ）べるように」を作詞（さくし）・作曲（さっきょく）した兵庫県（ひょうごけん）神戸（こうべ）市立（しりつ）高羽（たかは）小学校（しょうがっこう）の音楽（おんがく）の先生（せんせい）、臼井（うすい）真（まこと）さん（６０）が３月（がつ）に定年退職（ていねんたいしょく）を迎（むか）えます。わずか１０分（ぷん）で書（か）き上（あ）げた歌（うた）は、神戸（こうべ）で歌（うた）い継（つ）がれ、中国（ちゅうごく）・四川省（しせんしょう）など世界中（せかいじゅう）の被災地（ひさいち）にも広（ひろ）がっています。「僕（ぼく）の最大（さいだい）の功績（こうせき）は、この歌（うた）を作（つく）り、人（ひと）の役（やく）に立（た）てたこと。これからも歌（うた）で震災（しんさい）の記憶（きおく）を伝（つた）えていきたい」。臼井（うすい）さんは、新（あら）たな誓（ちか）いを胸（むね）に刻（きざ）んでいます。

　昨（さく）年（ねん）１２月末（がつまつ）。高羽（たかは）小（しょう）のグラウンドにはマスクを外（はず）し、１０か月（げつ）ぶりに大（おお）きな声（こえ）で歌（うた）を練習（れんしゅう）する子（こ）どもたちの姿（すがた）がありました。「『どうかこの歌（うた）が、災害（さいがい）で苦（くる）しむ世界中（せかいじゅう）の人々（ひとびと）にしあわせを運（はこ）んでくれますように』。そんな祈（いの）るような思（おも）いを歌（うた）に乗（の）せて歌（うた）おう」。新型（しんがた）コロナウイルス感染（かんせん）の広（ひろ）がりを防（ふせ）ぐため、２メートル間隔（かんかく）で立（た）ち、歌（うた）える喜（よろこ）びをかみしめる子（こ）どもたちに、臼井（うすい）さんはこう語（かた）り掛（か）けました。

　阪神大震災（はんしんだいしんさい）は１９９５年（ねん）１月（がつ）１７日（にち）に起（お）きました。臼井（うすい）さんは兵庫県神戸市東灘区（ひょうごけんこうべしひがしなだく）で被災（ひさい）し、自宅（じたく）は全壊（ぜんかい）。２週間（しゅうかん）後（ご）、がれきに覆（おお）われ、変（か）わり果（は）てた神戸（こうべ）の街（まち）を見（み）て、頭（あたま）の中（なか）に湧（わ）き上（あ）がってきたのが「しあわせ運（はこ）べるように」の歌詞（かし）とメロディー。＜地震（じしん）にも負（ま）けない／強（つよ）い心（こころ）をもって＞。こみ上（あ）げる思（おも）いを慌（あわ）てて紙切（かみき）れに書（か）き留（と）めました。

　震災（しんさい）から約（やく）１か月（げつ）後（ご）、当時（とうじ）勤務（きんむ）していた旧（きゅう）吾妻（あづま）小学校（しょうがっこう）（同市中央区（どうしちゅうおうく））の避難所（ひなんじょ）で歌（うた）い始（はじ）めた歌（うた）は、すぐに神戸（こうべ）じゅうに広（ひろ）がり、傷（きず）ついた世界中（せかいじゅう）の人々（ひとびと）の心（こころ）を励（はげ）ます「奇跡（きせき）の歌（うた）」となりました。「子（こ）どもたちの歌声（うたごえ）に涙（なみだ）を流（なが）す多（おお）くの被災者（ひさいしゃ）の姿（すがた）を見（み）て、この歌（うた）には不思議（ふしぎ）な力（ちから）があると確信（かくしん）しました」

　教員（きょういん）生活（せいかつ）３８年（ねん）の最後（さいご）となる１年（ねん）は、音楽会（おんがくかい）などの学校行事（がっこうぎょうじ）にいつも以上（いじょう）に意欲的（いよくてき）に取（と）り組（く）むつもりだった臼井（うすい）さん。しかし、新型（しんがた）コロナの影響（えいきょう）で、学校（がっこう）が再開（さいかい）した昨年（さくねん）６月（がつ）以降（いこう）も満足（まんぞく）に練習（れんしゅう）ができませんでした。感染（かんせん）予防（よぼう）のため、児童（じどう）による合唱団（がっしょうだん）も以前（いぜん）の半分（はんぶん）の５１人（にん）に縮小（しゅくしょう）するしかありませんでした。合唱団（がっしょうだん）は毎（まい）年（とし）、光（ひかり）の祭典（さいてん）「神戸（こうべ）ルミナリエ」の点灯式（てんとうしき）などさまざまなイベントでも歌声（うたごえ）を披露（ひろう）しましたが、昨年（さくねん）は中止（ちゅうし）が相次（あいつ）ぎました。

１７日（にち）に歌声（うたごえ）を披露（ひろう）

　それだけに１７日（にち）にかける臼井（うすい）さんの思（おも）いは強（つよ）いです。この日（ひ）は、同市（どうし）中央区（ちゅうおうく）の東遊園地（ひがしゆうえんち）で開（ひら）かれる追悼（ついとう）行事（ぎょうじ）「１・１７のつどい」と、この歌（うた）が初（はじ）めてお披露目（ひろめ）された旧（きゅう）吾妻小学校（あづましょうがっこう）跡地（あとち）の「コミスタこうべ」で歌（うた）う予定（よてい）です。同校（どうこう）６年（ねん）の田崎（たさき）幾斗（いくと）さん（１２）は「気持（きも）ちを込（こ）めて全力（ぜんりょく）で歌（うた）いたい」と語（かた）ります。

　「１７日（にち）にこの場所（ばしょ）で歌（うた）うことに意味（いみ）がある。助（たす）かったこの命（いのち）。身（み）を引（ひ）き締（し）めて、挑（いど）みたい」と臼井（うすい）さん。今後（こんご）は、震災（しんさい）を風化（ふうか）させないために、歌（うた）に込（こ）めた思（おも）いを全国（ぜんこく）に伝（つた）える活動（かつどう）を続（つづ）けるつもりです。

　毎日新聞（まいにちしんぶん）のサイト（ｈｔｔｐｓ：／／ｖｉｄｅｏ．ｍａｉｎｉｃｈｉ．ｊｐ／）から動画（どうが）が見（み）られます。【長尾（ながお）真希子（まきこ）】