森（もり）から飛（と）んできて、町（まち）の様子（ようす）を見守（みまも）ります

　ピンク色（いろ）をした、この子（こ）は何者（なにもの）でしょう。北海道遠別町（ほっかいどうえんべつちょう）に生息（せいそく）するエゾモモンガの仲間（なかま）、モモちんです。マントのように見（み）えるのは飛行（ひこう）するための「飛（ひ）膜（まく）」。これを使（つか）い、たまに森（もり）から飛（と）んできては町（まち）の上空（じょうくう）を飛（と）び回（まわ）り、町（まち）の様子（ようす）を見守（みまも）っているとか。

　エゾモモンガは、北海道（ほっかいどう）に生息（せいそく）していて体長（たいちょう）は約（やく）２０センチメートル、体重（たいじゅう）は約（やく）１００グラムほどの小動物（しょうどうぶつ）です。夜行性（やこうせい）ですが、昼間（ひるま）に活動（かつどう）することもあります。遠別町（えんべつちょう）は自然（しぜん）が多（おお）くてエゾモモンガにとってはすみやすい環境（かんきょう）。町内（ちょうない）の、市街地（しがいち）から離（はな）れた森（もり）に暮（く）らしています。

　モモちんは１９９２年（ねん）、町民（ちょうみん）からのアイデアをもとに誕生（たんじょう）しました。小（ちい）さな体（からだ）で大（おお）きく飛躍（ひやく）しようとするエゾモモンガをイメージしていますが、謎（なぞ）に包（つつ）まれていて、素性（すじょう）を知（し）る人（ひと）はほとんどいません。普段（ふだん）は深（ふか）い森（もり）のどこかで暮（く）らしているモモちん。これまででうれしかったことは、イベントで出会（であ）った子（こ）から手紙（てがみ）をもらったこと、また町内（ちょうない）の友（とも）達（だち）と遊（あそ）ぶ時（とき）の楽（たの）しさは格別（かくべつ）といいます。今後（こんご）もたくさん友（とも）達（だち）を増（ふ）やしていきたいモモちんです。（井上（いのうえ）梢（こずえ））

「モモちん」データ

●誕生日（たんじょうび）：１９９２年（ねん）夏（なつ）ごろ

●性別（せいべつ）：現在（げんざい）調査（ちょうさ）中（ちゅう）

●すみか：遠別町（えんべつちょう）内（ない）の森（もり）

●好物（こうぶつ）：お米（こめ）、甘（あま）いもの

●趣味（しゅみ）：友（とも）達（だち）をたくさん増（ふ）やすこと