宇宙飛行士のうんちやおしっこは、宇宙でどのように処理しているのですか

　Ｑ　宇宙飛行士（うちゅうひこうし）のうんちやおしっこは、宇宙（うちゅう）でどのように処理（しょり）しているのですか。（大阪府岸和田市（おおさかふきしわだし）、小学生（しょうがくせい））

尿（にょう）はホースで吸引（きゅういん）　飲（の）み水（みず）にも再利用（さいりよう）

　Ａ　人間（にんげん）が生活（せいかつ）する上（うえ）で欠（か）かせないのが、トイレ。無重力（むじゅうりょく）空間（くうかん）である宇宙（うちゅう）でのトイレ事情（じじょう）について、宇宙航空研究開発機構（うちゅうこうくうけんきゅうかいはつきこう）（ＪＡＸＡ）広報（こうほう）部（ぶ）の山本（やまもと）邦正（くにまさ）さん（４５）に教（おし）えてもらいました。

　国際宇宙（こくさいうちゅう）ステーション（ＩＳＳ）には、アメリカとロシアの居住（きょじゅう）区画（くかく）（モジュール）にそれぞれ１台（だい）ずつトイレが設置（せっち）されています。ＩＳＳのトイレは空気（くうき）を吸引（きゅういん）するファンにつながっていて、うんちや尿（にょう）が飛（と）び散（ち）らないように吸（す）い取（と）る仕組（しく）みになっています。

　尿（にょう）は掃除機（そうじき）のようにホースで吸（す）い取（と）ります。ロシア製（せい）のトイレは２２リットルのタンクがいっぱいになると、ＩＳＳに結合（けつごう）しているプログレスという補給（ほきゅう）船（せん）に運（はこ）び込（こ）まれます。アメリカのトイレは、飲（の）み水（みず）にリサイクルする仕組（しく）みがあります。

　うんちは、便器（べんき）の内側（うちがわ）に小（ちい）さな穴（あな）がたくさん開（あ）いたバッグを取（と）り付（つ）け、その中（なか）に回収（かいしゅう）します。バッグのゴムが自動的（じどうてき）に閉（し）まるようになっていて、その後、アルミ製（せい）のタンクに収（おさ）められ、新（あたら）しいバッグを取（と）り付（つ）けます。うんちの入（はい）ったタンクも補給（ほきゅう）船（せん）に積（つ）み込（こ）まれ、補給（ほきゅう）船（せん）はＩＳＳから離（はな）れた後（あと）、廃棄物（はいきぶつ）を積（つ）んだまま大気圏（たいきけん）に突入（とつにゅう）し、燃（も）やされます。

　では、尿（にょう）がリサイクルされる仕組（しく）みはどうなっているのでしょうか。尿（にょう）は尿（にょう）処理（しょり）装置（そうち）へ送（おく）られて、髪（かみ）の毛（け）やほこりなどの固形（こけい）物（ぶつ）やガスを取（と）り除（のぞ）いた後（あと）、減圧（げんあつ）して蒸留（じょうりゅう）することで水分（すいぶん）を回収（かいしゅう）します。これをエアコンからの水（みず）と一緒（いっしょ）に水処理（みずしょり）装置（そうち）に送（おく）ります。水処理（みずしょり）装置（そうち）では、残（のこ）っていた有機物（ゆうきぶつ）や微生物（びせいぶつ）などが取（と）り除（のぞ）かれます。

　このように処理（しょり）された水（みず）は、飲（の）み水（みず）や宇宙（うちゅう）食（しょく）の調理（ちょうり）などに使（つか）われるほか、アメリカの酸素（さんそ）生成（せいせい）装置（そうち）に送（おく）られて酸素（さんそ）をつくり出（だ）すのに使（つか）われます。宇宙服（うちゅうふく）や実験（じっけん）で使（つか）う水（みず）としてや、トイレの洗浄（せんじょう）水（すい）としても使（つか）われるそうです。宇宙空間（うちゅうくうかん）で水（みず）はとても貴重（きちょう）です。

　無重力（むじゅうりょく）空間（くうかん）でトイレをするコツを教（おし）えてもらいました。「無重力（むじゅうりょく）空間（くうかん）では、体（からだ）がフワフワ浮（う）いてしまうので、トイレの床（ゆか）にあるペダルに足（あし）を引（ひ）っかけたり、手（て）すりをつかんだりして、体（からだ）を安定（あんてい）させることが大切（たいせつ）です」と山本（やまもと）さんは話（はな）します。

　動画（どうが）サイトのユーチューブでは、大西卓哉（おおにしたくや）宇宙飛行士（うちゅうひこうし）（４５）が行（おこな）ったＩＳＳでのトイレリポート（ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｙｏｕｔｕｂｅ．ｃｏｍ／ｗａｔｃｈ？ｖ＝６９ＷｏＣＱ８ａ１Ｔｗ）を見（み）ることができます。【長尾（ながお）真希子（まきこ）】