なぜ学校は4月から始まるのですか？

　Q　なぜ学校（がっこう）は4月（がつ）から始（はじ）まるのですか？（東京都（とうきょうと）、小（しょう）3、小幡（おばた）優衣（ゆい）さん）

「会計（かいけい）」に合（あ）わせた？　確（たし）かな理由（りゆう）は不明（ふめい）

　A　小学校（しょうがっこう）は「4月（がつ）1日（ついたち）に始（はじ）まり、翌年（よくねん）3月（がつ）31日（にち）に終（お）わる」と国（くに）の規則（きそく）で決（き）められ、全国（ぜんこく）どこでも4月（がつ）が新（しん）学年（がくねん）の始（はじ）まりです。

　1986年（ねん）に広島大学（ひろしまだいがく）の沖原（おきはら）豊（ゆたか）さんたちが、学校（がっこう）が4月（がつ）始（はじ）まりになった歴史（れきし）を詳（くわ）しく調（しら）べています。

　明治時代（めいじじだい）初（はじ）めの1872年（ねん）に「学制（がくせい）」によって全国（ぜんこく）に小学校（しょうがっこう）が作（つく）られ、86年（ねん）の「小学校令（しょうがっこうれい）」で、義務教育（ぎむきょういく）になりました。それより前（まえ）は、子（こ）どもたちは寺子屋（てらこや）などで読（よ）み書（か）き計算（けいさん）を勉強（べんきょう）していました。一斉（いっせい）に授業（じゅぎょう）をするわけではなく、入（はい）りたい時（とき）に入（はい）れる場所（ばしょ）でした。江戸時代（えどじだい）の教育（きょういく）が専門（せんもん）の、日本女子大学（にほんじょしだいがく）学術研究（がくじゅつけんきゅう）員（いん）の橋本（はしもと）昭彦（あきひこ）さんは「昔（むかし）は正月（しょうがつ）になると1歳（さい）年（とし）を取（と）ると考（かんが）えていたため、節目（ふしめ）の1月（がつ）などの区切（くぎ）りに入門（にゅうもん）する人（ひと）も多（おお）かった」と言（い）います。

　明治時代（めいじじだい）になると、近代（きんだい）的（てき）な国（くに）を造（つく）るため、ヨーロッパやアメリカをお手本（てほん）にした学校（がっこう）が作（つく）られました。ドイツから医師（いし）を招（まね）いて授業（じゅぎょう）を行（おこな）った、今（いま）の東京大学（とうきょうだいがく）医学部（いがくぶ）の前身（ぜんしん）にあたる学校（がっこう）は、9月（がつ）が入学（にゅうがく）時期（じき）でした。1886年（ねん）にできた帝国大学（ていこくだいがく）（現在（げんざい）の東京大学（とうきょうだいがく）など）が取（と）り入（い）れてから、9月（がつ）入学（にゅうがく）の学校（がっこう）が増（ふ）えました。

　86年（ねん）に小学校（しょうがっこう）が義務教育（ぎむきょういく）になったころ、小学校（しょうがっこう）の4月（がつ）入学（にゅうがく）を進（すす）める動（うご）きが出（で）始（はじ）めました。87年（ねん）には、筑波大学（つくばだいがく）の前身（ぜんしん）で、先生（せんせい）になるための高等師範学校（こうとうしはんがっこう）が、4月（がつ）入学（にゅうがく）を実施（じっし）しました。前年（ぜんねん）に、会計年度（かいけいねんど）（役所（やくしょ）などに入（はい）ったお金（かね）と出（で）ていったお金（かね）を計算（けいさん）するための区切（くぎ）り）が、それまでの「7月（がつ）～翌年（よくねん）6月（がつ）」から、「4月（がつ）～翌年（よくねん）3月（がつ）」に変更（へんこう）されたことが大（おお）きな理由（りゆう）としてあげられています。学校（がっこう）にかかるお金（かね）の多（おお）くが税金（ぜいきん）から支払（しはら）われていたため、会計年度（かいけいねんど）と合（あ）わせた方（ほう）が便利（べんり）だったためとされています。ただ、それまでは会計年度（かいけいねんど）とずれていたこと、同（おな）じく税金（ぜいきん）を使（つか）っていた帝国大学（ていこくだいがく）は9月（がつ）から4月（がつ）入学（にゅうがく）に変（か）えなかったことを考（かんが）えると、決定的（けっていてき）な理由（りゆう）ではないのではないかと、「学校（がっこう）ことはじめ事典（じてん）」の著者（ちょしゃ）の佐藤秀夫（さとうひでお）さんは指摘（してき）しています。

　86年（ねん）には、20歳以上（さいいじょう）の男性（だんせい）に軍隊（ぐんたい）に入（はい）ることを課（か）す「徴兵令（ちょうへいれい）」も改正（かいせい）され、徴兵検査（ちょうへいけんさ）を受（う）ける人（ひと）の届（とど）け出（で）の締（し）め切（き）りが9月（がつ）から4月（がつ）に変更（へんこう）されました。千葉県（ちばけん）尋常（じんじょう）師範学校（しはんがっこう）が、4月（がつ）入学（にゅうがく）に変更（へんこう）した時（とき）の知事（ちじ）への説明（せつめい）では、理由（りゆう）の一（ひと）つが優秀（ゆうしゅう）な学生（がくせい）を軍隊（ぐんたい）に取（と）られることを心配（しんぱい）したものでした。ただ、会計年度（かいけいねんど）も徴兵令（ちょうへいれい）も、いずれも確（たし）かな理由（りゆう）ではありません。明治時代（めいじじだい）中（なか）ごろの92年（ねん）には小学校（しょうがっこう）はほぼ全国的（ぜんこくてき）に4月（がつ）始（はじ）まりになり、1900年（ねん）には「小学校令（しょうがっこうれい）施行規則（しこうきそく）」で、4月（がつ）1日（ついたち）に学年（がくねん）が始（はじ）まり、翌年（よくねん）3月（がつ）31日（にち）に終（お）わると決（き）められました。

　一部（いちぶ）の大学（だいがく）は9月（がつ）入学（にゅうがく）、小学校（しょうがっこう）や高等師範学校（こうとうしはんがっこう）は4月（がつ）入学（にゅうがく）という、入学（にゅうがく）時期（じき）が二（ふた）つあった時期（じき）が続（つづ）きましたが、3月（がつ）に卒業（そつぎょう）してから9月（がつ）に入学（にゅうがく）するまでの期間（きかん）が問題（もんだい）になり、大正時代（たいしょうじだい）に4月（がつ）入学（にゅうがく）に統一（とういつ）されました。

　日本（にっぽん）では当（あ）たり前（まえ）の4月（がつ）始（はじ）まりですが、文部科学省（もんぶかがくしょう）の「世界（せかい）の学校体系（がっこうたいけい）」などによると、アメリカ、イギリスやフランス、中国（ちゅうごく）では9月（がつ）に始（はじ）まることが多（おお）く、南半球（みなみはんきゅう）のオーストラリアやブラジルでは1月（がつ）や2月（がつ）始（はじ）まりが多（おお）いようです。日本（にっぽん）でも2011年（ねん）に東京大学（とうきょうだいがく）が、海外（かいがい）の大学（だいがく）への留学（りゅうがく）や留学生（りゅうがくせい）の受（う）け入（い）れ機会（きかい）を増（ふ）やすことを目的（もくてき）に、入学（にゅうがく）時期（じき）を9月（がつ）にすることを検討（けんとう）しました。また20年（ねん）に新型（しんがた）コロナウイルス感染（かんせん）の広（ひろ）がりで、学校（がっこう）が長期間（ちょうきかん）休校（きゅうこう）した時（とき）にも検討（けんとう）されるなど、学年（がくねん）の区切（くぎ）りの変更（へんこう）はたびたび議論（ぎろん）されています。【田嶋（たじま）夏希（なつき）】