４月２５日から５月４日まで、北京市郊外で開かれた自動車見本市「北京モーターショー」を取材した。各社が最新技術を競う欧米のモーターショーと異なり、中国国内で開かれるモーターショーは、近く中国市場に投入するニューモデルをお披露目する「商談会」の側面が強かった。米国の１・５倍近い規模に成長した世界最大の自動車市場をいかに取り込むか。メーカーやメディアの関心もそこに集中するのが常だ。だが、今年話題をさらったのは、いつもは脇役の「中国メーカー」だった。

　モーターショーを振り返る前に、中国の自動車市場の現状についておさらいしておこう。中国の２０１５年の新車販売台数は２４５９万台。このうち「民族系」と呼ばれる地場ブランドのシェアは４割程度で、日本やドイツ、米国などの主要メーカーが市場の半数以上を握る。技術で劣る中国企業はトヨタ自動車など海外の大手メーカーと合弁を組むことで利益を確保してきた。街中に海外ブランドの車があふれる光景は今や中国の「日常」だ…