巨大流通グループ、セブン＆アイ・ホールディングス（ＨＤ）の中核子会社、セブン─イレブン・ジャパンの人事を巡るうわさが流通業界で流れ始めたのは、２０１６年の年明けごろだった。

　井阪隆一社長兼最高執行責任者（ＣＯＯ、５８歳）は、更迭されるらしい──。うわさには、井阪氏がセブン─イレブン・ジャパン社長を退任し、米国のセブン─イレブン運営会社に移るというものもあった。

　しかし、井阪氏は０９年の社長就任以降、セブン─イレブン・ジャパンの業績を順調に伸ばしており、これといった失点は見当たらない。うわさを耳にした人たちも、半信半疑だっただろう。