現在、鉄火といえば、すぐ思い浮かぶのは鉄火丼とか鉄火巻きではなかろうか。マグロの赤身の色が、熱して真赤になった鉄と同じだからである。

　しかし、戦国時代から近世初頭にかけては、鉄火は、裁判の方法の一つであった。罪の有無を試すため、神前で熱した鉄を握らせ、数歩先の神棚まで運ばせるという裁判のやり方だ。悪事を働いていれば、その者が神罰によって火傷をし、鉄を取り落とすことになり、有罪とされるというものである。

　この鉄火が武田信玄のもとで行われていたことが「甲陽軍鑑」品（ほん）第四十七にみえる。この品第四十七は「公事之巻」との別名をもち、信玄にかかわる訴訟について具体例がいくつか記されている。