「意見の分布」を知る手がかり 新聞社の世論調査

　毎日新聞の１０月２６日朝刊に、毎日新聞が実施した第７０回読書世論調査の結果が載った。過去の調査でよく読まれたり、戦後ベストセラーになったりした２１の文芸作品を挙げ、読んだことがあるかを尋ねたところ、最も多かったのは夏目漱石の「坊っちゃん」（６１％）だったという内容だ。

　毎日新聞の読書世論調査は、戦後間もない１９４７（昭和２２）年に始まり、年に１回行われている。日本人の読書傾向を全国規模で調べ続けている唯一の調査だ。例えば、書籍を読む人の割合を示す「書籍読書率」の変遷はこの調査でしか分からない。

　読書世論調査は郵送で質問用紙を送り、回答を返送してもらう。調査対象は、住民基本台帳から「層別２段階抽出法」と呼ばれる無作為抽出法で男女計３６００人を選ぶ。準備から記事掲載まで半年以上かかる。