昨年末、「米国の原子力事業で数千億円の損失の可能性がある」と発表した東芝。これだけ巨額の損失の可能性が突然表面化したのはなぜか。東芝はこれまでにも、子会社である米原子力大手ウェスチングハウスの１０００億円を上回る損失を２年半にわたり隠してきた過去がある。それと同じ「隠蔽（いんぺい）」なのだろうか。

　今回の経緯を詳しく見てみよう。ウェスチングハウスは、子会社である米Ｓ＆Ｗ社と共同で、米国内で原子力発電所４基の建設に取り組んできた。その完成までの資材や人件費のコストが想定より大幅に増加する可能性が出てきた。その結果、Ｓ＆Ｗ社の資産価値が大幅に下落する可能性があり、ウェスチングハウスと、親会社の東芝が、ともに損失処理を迫られるかもしれない、というのだ。

　Ｓ＆Ｗ社は、ウェスチングハウスが２０１５年１２月に買収したばかり。その資産価値が、たった１年間で数千億円も下落する可能性が出てきたというのである。これは、買収時の資産価値の査定が大甘だったというほかはない。１２月２７日に行われた東芝の記者会見でも、次のような質問が出た。

　「買収のときに、事態収拾を急いだあまり、資産査定が甘かったのではないか」