「高齢者は７５歳以上」老年学会提言に百家争鳴

　日本老年学会は１月、「高齢者」の定義を、従来の６５歳以上から７５歳以上に変更することを提言した。これは、日本人の寿命が延び、６０代半ばを過ぎても十分働ける人が多くなっていることを考慮したものだ。また同学会は、６５～７４歳の世代を「准高齢期」、９０歳以上を「超高齢期」と区分することを提言している。

　この提言は、一見しただけでも、日本の高齢社会の統計景観を劇的に変化させる。人口に占める高齢者の割合が現在の約２５％から約１３％に縮小し、労働人口がおよそ１７６０万人増加するのだ。依存人口比率（高齢の退職者１人を支える現役世代の人数）は、現行制度では２．１人であるのが、約５．５人となる。

　もちろん、定義を変えたからといって、少子高齢化に伴う医療費や退職金支払額の高騰といった潜在する問題が解決するわけではない。しかし、同学会の提言は真剣に受け止めるべきだ。というのも、この提言は、日本が生産性革命を本格化し、「活気に満ちた高齢社会」を育成する重要なきっかけとなるからだ。