「書き出しがなかなか決まらなくて……」

　こういう悩みをよく聞きます。仕事や私用でメールや手紙を書く場合、どう書き出すか、最初の一言をどうするかで意外と時間をとられるものです。あいさつ代わりの言葉の問題ですが、これが意外とやっかいです。

　相手と自分との関係や、メール・手紙の趣旨（依頼、報告、お礼、苦情など）によって変わってくるからです。「敬語」に象徴されるように、日本社会ではこうした点について、良くも悪くも繊細です。