中国側が日中関係をどう見ているのか、簡単に分かる「物差し」がある。中国を訪問した日本の関係者に誰が応対するのか、その顔ぶれを見ることだ。

　中国の要人には厳然とした順位がつけられている。特に強い力を持つのが中国共産党の最高指導部に当たる政治局常務委員の面々だ。現在は７人で構成され、その影響力の大きさから「チャイナ７」とも呼ばれる。

　チャイナ７のトップは党総書記を兼ねる習近平国家主席。ナンバー２は李克強首相だ。１０月末の中国共産党大会直後に開かれた第１９期中央委員会第１回総会（１中全会）でチャイナ７の顔ぶれも入れ替わったが、習氏、李氏の位置づけは変わらなかった。