女性の怖さを描いた芥川賞候補作の“不気味な読後感”

　テーマは世代の断絶、あるいは女性の怖さ、そういったものだろうか。木村紅美（くみ）さんの「雪子さんの足音」（講談社）である。１月に選考会があった第１５８回芥川賞の候補作となり、受賞は逃したものの実に完成度が高い。表面的にはハートウオーミングなのだが、読み続けるうちに不気味な領域にはまり込んでいく感じがたまらない。

　主人公は薫という男性。現在は故郷の仙台で公務員となっている。大学生だった２０年前に東京・高円寺の家賃５万円のアパート「月光荘」に住んだ。この大家である雪子さんが９０歳で熱中症のために孤独死したとの新聞記事を読むくだりで物語の幕が開く。薫は東京への出張ついでに、月光荘を再訪する。小説内の時間は２０年前の薫の青春時代、大学３年生だった１９９４年ごろに移る。当時、雪子さんは７０歳くらいだった。