２０１６年７月に、フランスのニースで起きたイスラム過激派によるテロ事件は、海沿いの歩行者天国に集まった花火見物客を、大型トラックでひき殺すというおぞましいものだった。その後同地はどうなっているのかと、翌１７年５月に立ち寄ったのだが、その折にニースから東に２０キロも離れていないモナコ公国にも足を下ろしてみて、両地の対照的な状況にいろいろと考えさせられたのである。まずは、面積わずか２平方キロの、極小国家モナコの存立基盤とは何かを考える。

　モナコはフランス南東部の端、イタリアとの国境近く、地中海北岸の傾斜地に張り付くように存在する公国だ。面積は、よくある表現でいえば東京ドーム４５個分で、皇居（外苑含む）よりも小さい。１９８８年春、大学の卒業旅行の際に列車で通過したことがあるが、モナコ国内の２キロ弱は半分がトンネルで、あっという間に通り過ぎてしまった。

　その後、鉄道はさらに長いトンネル経由に付け替えられ、その中に新たに半地下のモナコ駅が設けられた。一度は降りてみたい、という２９年越しの宿題を果たしに、イタリアのジェノバから３時間の国際特急で向かう。