九州「井筒屋」３店閉店に見る“百貨店機能”の終幕

　北九州市を地盤とする百貨店の井筒屋は７月３１日に記者会見を行い、ＪＲ小倉駅前にある百貨店「コレット」（同市小倉北区）、黒崎店（同市八幡西区）、宇部店（山口県宇部市）の３店舗を閉店すると発表した。すでに閉店を発表していた小型店「飯塚・井筒屋サロン」（福岡県飯塚市）と併せて、来年５月までに４店舗が閉店。最盛期には北九州市を中心に１０店舗まで拡大したが、これで本店（北九州市小倉北区）と山口店（山口市）を残すだけになる。

　井筒屋の店舗は、各地域の商業地における「集客の核」と位置づけられてきたところが多い。今回は、地元経済界からの期待の声があったのに、撤退に至ってしまった背景を分析してみたい。