北九州市を地盤とする百貨店の井筒屋は７月３１日に記者会見を行い、ＪＲ小倉駅前にある百貨店「コレット」（同市小倉北区）、黒崎店（同市八幡西区）、宇部店（山口県宇部市）の３店舗を閉店すると発表した。すでに閉店を発表していた小型店「飯塚・井筒屋サロン」（福岡県飯塚市）と併せて、来年５月までに４店舗が閉店。最盛期には北九州市を中心に１０店舗まで拡大したが、これで本店（北九州市小倉北区）と山口店（山口市）を残すだけになる。
井筒屋の店舗は、各地域の商業地における「集客の核」と位置づけられてきたところが多い。今回は、地元経済界からの期待の声があったのに、撤退に至ってしまった背景を分析してみたい。
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中村智彦
神戸国際大学教授
１９６４年、東京都生まれ。８８年、上智大学文学部卒業。９６年、名古屋大学大学院国際開発研究科博士課程修了。外資系航空会社、シンクタンクで勤務。大阪府立産業開発研究所、日本福祉大学経済学部助教授を経て、現職。専門は中小企業論と地域経済論。中小企業間のネットワーク構築や地域経済振興のプロジェクトに数多く参画し、ＴＢＳ系「坂上&指原のつぶれない店」にも出演。
