２０１７年３月。日本から３０時間（経由地の宿泊も入れると４０時間）かけてたどりついた南米はチリの首都サンティアゴ。泊まったバスターミナルの周辺は雑然としていたが、翌朝に地下鉄で１時間近く東に向かった先の新市街は、米国の諸都市以上に無機的で清潔な空間だった。夕方までの滞在で、この欧米とも豪州とも違う空気感の町の、全体像をつかむことはできるか？

　新市街のど真ん中には、スカイ・コスタネラという超高層ビルが建っていた。足元には、中央駅周辺では見かけなかった高級ショッピングモールがあり、ここだけ見ればよほどの金満国家のようである。しかし、アジアの諸都市にあるような雑踏むせかえる空間はなく、人の密度は米国の諸都市並みに薄い。やはりここは、人口希薄な新世界なのだ。

　周辺の住宅街の中に、いかにもおしゃれそうなレストランがあった。夕食は空港ラウンジで簡素にとる予定だったので、昼食にチリらしいものを食べておこう。白身魚のソテーにサラダを頼むと、アボカドとエビをあえたソースがたっぷり乗り、パンにサフランライスのようなものまでついてきて、すごいボリュームだった。チリワインの白とともにゆっくりといただく。