２０１７年３月初旬。飛行機の予約ミスで生じた空き時間に、チリ・サンティアゴから日帰りで訪れた、世界遺産の港町・バルパライソ。移動の公共交通手段はバスしかないが、２時間弱の乗車は快適で、治安が良くないという噂も聞いていたのだが、歩いてみた感じは平和そのものだった。家々に描かれた壁画を鑑賞しながら、斜面を埋め尽くす住宅街の中を登って行く。

　斜面の上に築かれた市街地をさまようのが、何より好きな筆者にとって、バルパライソ（＝天国の谷）は「天国の丘」だった。急坂を丘の中腹まで登って、等高線に沿ってグネグネと延びるアレマニア通りを西へと歩く。いくつか尾根筋、谷筋を越え、北に港を見下ろすビスマルクの丘の展望台でしばし休憩する。

　広場から東方には、ビーニャデルマルに続く丘を埋め尽くすアパート群が望める。多くが日本でいうリゾートマンションだろう。そしてそのかなたには、アンデス山脈の高峰がそびえていた。方向からいって、南米最高峰（でありアジア以外の最高峰でもある）アコンカグア山（６９６０メートル）ではないだろうか。