東京都青梅市の「繁昌（はんじょう）農園」が出店するファーマーズマーケットの店頭は、赤い大根、黄色いカブ、薄紫色の小松菜などが並びカラフルだ。一般的な野菜だけでなく、江戸東京野菜などの在来品種である伝統野菜もあるからだ。「この野菜はどう食べるの？」──興味津々の客との会話が絶えない。「食卓の会話が弾むような彩り豊かな野菜を提供したい」と、同農園代表の繁昌知洋さん（２７）はいう。

　繁昌農園は、ＪＲ青梅線・小作駅から北に車で１０分ほどのところに作業場があり、畑はその周辺に１０カ所ほど点在。４０品目１００品種ほどの野菜を育てている。朝採りの新鮮な野菜をその日のうちに都心まで届けられるのが強みだ。夏が旬の枝豆やトウモロコシ、葉物野菜などは鮮度が落ちやすい。繁昌さんは「採りたてのおいしさを早くお客に届けたい」と栽培に励む。

　江戸東京野菜などの伝統野菜にも力を入れる。例えば、１０月から１１月が旬の「しんとり菜」という白菜の１種がある。外の葉を採らずに中の柔らかい芯の部分だけを収穫していたことから、そう呼ばれるようになった。しなびやすいためか、一般的な白菜が流通するようになると、市場に出回る量が少なくなったという。