日本には「お客様は神様」という風潮がある。そのうえ、最近は消費者意識の高まりにともない顧客第一主義をうたう企業が増えており、「お客様」であれば誰でも丁重に扱ってもらえる。そこにつけ込んで、店員に怒りをぶつけたり、罰を与えたりする「お客様」がいるようだ。

　たとえば、2013年から14年にかけて、コンビニエンスストア、衣料品店、飲食店などで店員に土下座を強要する事件が各地で相次ぎ、逮捕者まで出たが、一連の事件は怒りと懲罰欲求の矛先を弱い立場の店員に向けた典型だろう。

　興味深いことに、土下座を強要して恐喝罪に問われた元会社員の男の公判で、弁護側は「16年間にわたる営業の仕事で、被告も顧客に謝罪する際は土下座し、財物を渡していた」と訴えたという。事実とすれば、この男は、営業の仕事で自分より強い立場の顧客から強いられた土下座を、こんどは自分より弱い立場の店員に強要したわけである。

　いくら謝罪のためとはいえ、土下座というのは屈辱的な体験だ。当然、怒りを覚えたはずだが、それを顧客に対して出すことは許されなかった。だから、ずっと抑圧してきたわけで、その結果たまった怒りの矛先を店員に向けたと考えられる。