いわゆる「統合型リゾート」（IR＝巨大なホテルを核に、モール、会議場、劇場、カジノなどを複合させた施設）の導入を、躍起になって進める日本政府。お手本はIRの本家・米国ネバダ州のラスベガス、その一番弟子のマカオ、二番弟子のシンガポールである。しかしIR登場以前にカジノ産業の中心だったラスベガスのダウンタウン（旧中心市街地）はモデルの中にはないようだ。知人の結婚式の際に見聞した、その旧来型カジノ集積の今。

　2018年4月。米国人の旧知の、赤ん坊のころから知っている娘さんが、めでたくラスベガスで結婚式を挙げるというので、夫婦で出向いた。筆者にとって5回目の訪問だったが、ダウンタウン（旧中心市街地）に宿泊したのは初めてである。米国の中では飛びぬけて異色な空間を歩きつつ、米国社会の特殊性を改めて感じる機会となった。

　日本でラスベガスという場合、それはさまざまに工夫を凝らした巨大ホテル（IR）が林立する「ストリップ地区」を指す。ストリップというのは「通り」のことだ。ダウンタウンから南へ、市域の外へ延びる大通りのことを単に「通り」と言っていたのだが、後々そちらがメインのカジノ地区に成長したのだ。ニューヨークのダウンタウンから北に延びる道をブロードウェー（広小路）と言っていたのが、後になって周囲が市街化し、やがて…