巨大IT企業のアップルやグーグルを生んだ米カリフォルニア州シリコンバレー。世界中から人材、アイデア、投資マネーが集まり、新たなベンチャー企業が次々と誕生している。その好循環を生み出している要因の一つが、ベンチャー企業が投資家に自社の製品やサービスを短時間でアピールするコンテストの存在だ。

　シリコンバレー近郊のサンフランシスコで5月17日、世界35カ国・地域の代表がプレゼンテーションを競い合うコンテスト「スタートアップ・ワールドカップ2019」の決勝大会が開かれた。

　米国やアジアで活動する投資会社「ペガサス・テック・ベンチャーズ」が3年前から主催する。今年の大会は世界各地で行われた予選に2万社以上が応募。地区予選を勝ち抜いた12社が決勝で優勝賞金100万ドル（約1億1000万円）を競う「世界最大級」のコンテストだ。