戦国時代、戦国大名の中には、自分の領国内だけに通用する法である分国法を制定する者がいた。戦国家法ともいい、伊達氏の「塵芥集」（じんかいしゅう）、今川氏の「今川仮名目録」、武田氏の「甲州法度之次第」、長宗我部氏の「長宗我部氏掟書」などが有名である。

　これら分国法は、多くの場合、トップである戦国大名が制定し、それを家臣および領民に順守させる形をとる。ところが、分国法の中には違うプロセスをとったものもある。南近江の戦国大名六角（ろっかく）氏の「六角氏式目」もその一つである。実は、分国法制定の裏に、六角承禎（じょうてい）・義治父子の危機管理があったのである。

　分国法「六角氏式目」の制定は永禄10（1567）年4月18日であるが、その4年前の同6年10月、六角氏家中で観音寺騒動とよばれる大事件がおきていた。父承禎から家督を相続したばかりの子義治が、重臣筆頭、後藤賢豊父子の勢力増大を危惧し、承禎にも知らせずに観音寺城に呼び出し、殺害してしまったのである。