深く考えずに訪れた、アフリカ南部・ジンバブエの首都ハラレ。今世紀になって空前のインフレを経験した国なのだが、聞いていたとおり治安は悪くなく、住民も人懐っこい人が多かった。しかし、現金自動受払機（ATM）から現金が出ない、ガソリンスタンドに徹夜で長蛇の車列が並んでいるなど、どうも経済の根幹に問題が生じているようだ。

　筆者の最大の訪問動機は、世界遺産のグレート・ジンバブエ遺跡を見ることだった。現在でもこの国の多数派を占めるショナ族が9～15世紀に建造した石造りの王宮の遺跡だ。ハラレから300キロ南方と遠いので、あらかじめネットで日帰り2万円少々の現地ツアーを見つけて申し込んでおいたのだが、到着の数日前になって「車の問題で実施できなくなりました」とのメールがきて、お金も全額返金されてきた。ではどうやってたどり着くか。

　話はハラレ空港到着時に戻る。ツアーが中止になったので、空港から乗ったタクシーの若い運転手に筆者は「明日、グレート・ジンバブエ遺跡まで日帰りで連れて行ってくれないか」と持ち掛けた。しかるにATMで現金を引き出せなかったため、筆者の手持ちの50米ドルでは、相応の金額は払えない。ホテルのフロントでも、クレジットカードから現金を引き出すことは断られた。