世界中で広く使われ、ホームセンターでも売られている除草剤「グリホサート」が逆風にさらされている。発がん性をめぐり米国では訴訟が相次ぎ、日本国内でも使用禁止を求める動きが出てきた。本当に危険なのだろうか。

　グリホサートは、米化学大手の旧モンサント（独化学大手バイエルが2018年に買収）が1974年に開発し、農業をはじめ家庭園芸にも広く使用される除草剤だ。商品名は「ラウンドアップ」で、グリホサートは成分名だ。ほとんどの雑草を除草でき、散布すると短時間で土壌に吸着されて分解されることから、環境汚染の可能性が小さく、安全性が高いとされ、世界160カ国以上で使用されている。

　潮目が変わったのは15年。世界保健機関（WHO）の専門組織である国際がん研究機関（IARC）が、グリホサートを「おそらく（probably）発がん性あり」の「グループ2A」に評価したためだ。