ウズベキスタンの古都コーカンドの市街で、タジキスタンの要衝ホジェンドへの移動手段を探す筆者。同じフェルガナ盆地の中央西寄りから西端へ、平地を140キロ程度の移動なのだが、間には仲の良くない両国の国境がある。

　旧ソ連諸国や東欧、中南米、アフリカなどでは、都市間移動にはワゴン車を改造したバスか、乗り合いタクシーが使われる。それらの発着所は市街外れに、方面別に何カ所かあるのが通例だ。それら発着所行きの乗り合いバスもあるが、流しのタクシーをつかまえ連れて行ってもらう方が早い。流しのいない国であれば、ホテルなどで呼んでもらう。この町には大きなホテルも見当たらなかったが、唯一の名所である王宮の前には、客待ちのタクシーがいた。

　「タジキスタンのホジェンドに行きたい」と言うと、南西に10分ほど走って、そちら方面への発着所に降ろされた。歩くのは不可能な距離だったが、タクシー料金は1米ドルと格安だった。