カナダのニューファンドランドは「新発見の地」。15世紀末、コロンブスの新世界到達の5年後に、イタリア人探検家が“発見”した北米最東端の島だ。しかしそれに先立つ約500年前の11世紀初頭には、この地に植民を試みたバイキングがいることが明らかになっている。筆者もこの島がどんな場所か“発見”したくなり、のこのこと立ち寄ってみた。

　2019年4月。米国ボストンに用務のあった筆者は、その前にシカゴとトロントに1泊ずつ寄り、さらにカナダのニューファンドランド島最大の都市・セントジョンズに足を延ばした。

　トロント空港を午前11時前に出て、到着は午後3時過ぎ。ただし米国東海岸時間と同じトロントとこの島には1時間半の時差があり、実際に乗るのは2時間半である。ちなみに当地とロンドンとの時差は3時間半で、季節運航される直行便での所要時間は5時間台だ。セントジョンズは北米で最も欧州に近い町なのだった。