欧米の旧西側諸国に比べて、新型コロナウイルスによる100万人当たりの死者数が数十分の1から数百分の1の水準にとどまる日本。しかし、他の東アジアや東南アジア、さらにオーストラリア（豪州）、ニュージーランド（NZ）も加えた「西太平洋諸国」の数字を確認していくと、違う評価になる。日本は「アジアのリーダー」どころか、かなりの“劣等生”と言えるのではないか。

　この特別連載の第1回掲載から、はや2週間。初回に示したグラフに、その後の経過を加えて、欧米の旧西側諸国の死者数の多さを再度示そう（図1）。もう一つ、今回新たに加えたグラフ（図2）では、死者数を日本以下の水準に抑えつつ、しかも感染を収束させたように見える諸国を並べた。両図から、世界の両極端の間にある日本が見える。

　図1のように、欧米諸国と比べると、日本は死者数の抑止に突出して成功している。しかし図2を見れば明らかだが、東アジア、東南アジア、さらに豪州、NZを加えた「西太平洋諸国」の主要メンバーの中では、日本だけが感染の収束に手間取っているではないか。

　マレーシアやタイの数字は正確なのか、疑問をお持ちの方もおられよう。ベトナムはいまだに死者数ゼロでグラフに出てこない。これらの国では、確かに把握できていない死者はいるかもしれないが、死者数の水準は著しく低く、かつ既に感染を抑え込めていることは間違いない。特にタイの取り組みは外出抑制や隔離を徹底し、総死者数が7人の台湾と並んで鮮やかだった。

　中国の数字の段差は、報告されていなかった湖北省の死者数の上乗せによる。カウントされていない死者がさらにいても驚かない。しかし仮に本当の数字がこの10倍…