盛夏に向け寝苦しい季節となった。新型コロナウイルスの感染者が増えていることもあり、夏場もテレワークが続く。この夏は運動不足でなかなか寝付けない人も多いのではないか。そんな中、意外な快眠方法の研究成果を発表した企業があると知り、話を聞いてみた。

　私が担当している民間企業グループの業種は幅広い。コンビニや百貨店などの小売りから自動車や鉄鋼メーカーまで、金融、エネルギー、通信、運輸業界以外はあらゆる業種が守備範囲といっても過言ではない。それだけに毎日、職場のファクスには企業やPR会社から新商品や新たな取り組みなど様々なリリースが送られてくる。

　近年はファクスよりメールのリリースが多くなり、便利になった。さらに最近は自宅でテレワークする機会が多くなったが、ファクスのリリースを確認するため、毎日新聞東京本社にある民間企業担当記者の仕事部屋を訪れている。

「寝る前に紅茶」の意外性

　特に週明けの月曜日はリリースが集中する傾向があり、7月20日午後に出社すると大量のA4ファクス用紙がたまっていた。その中で「紅茶の香りで睡眠の質が向上」というタイトルのリリースが目に留まった。

　私はクーラーを付けたままでは寝られないこともあり、夏の睡眠は死活問題だ。「寝る前にお茶」という意外な提案だったこともあり、内容を詳しく聞いてみたいと思った。

　リリース元は「日東紅茶」で有名な紅茶メーカーの三井農林だ。連絡すると、その日のうちに研究開発部門など3人の担当者がインターネットの会議形式で取材に応じてくれた。

　そもそも人間は日照時間に合わせて生体リズムが変化しており、夏場は日が長いので覚醒時間も長くなって睡眠時間…