父を亡くした知人の思い「アプリ」で守れる命はある

　「実はコロナで父親を5月に亡くしまして」。8月上旬、京都市の会社員、中西由美子さん（36）と久しぶりに連絡を取ると、思いがけない答えが返ってきた。

　中西さんの父親は2年前に脳梗塞（こうそく）を患い、右半身不随の生活となった。週2回のリハビリと週3回の透析がルーティンで、それ以外はほとんど家から出ることはなかった。

　新型コロナウイルスの感染拡大に伴い、全国に緊急事態宣言が出されていた4月下旬、父親はひどくせき込み、高熱も出た。

　透析で通っていた病院に勧められ、PCR検査を受けると、結果は陽性だった。感染経路は不明だったが、医師に「上半身全てがウイルスに侵されている」と言われ、見る見るうちに症状は悪化した。体力が落ち、中西さんの母親（60）に「（スプーンを）持つのがしんどいから食べさせてくれへんか」と語っていたという。

入院3週間、なすすべなく

　入院生活は3週間に及び、5月下旬に新型コロナに起因した肺炎で亡くなった。74歳だった。入院してからは面会謝絶となり、亡くなるまで一度も会えなかった。「どう見ても体力がある感じではなかったから……」。中西さんは唇をかむ。

　新型コロナ感染者の近くにいた可能性を知らせる政府のスマートフォン向け接触確認アプリ「COCOA（ココア）」を中西さんがダウンロードしたのは、6月下旬。父を亡くし落ち込んでいた頃、アプリに関するテレビCMを見た母親から「入れなさい」と勧められた。

　このアプリは、ダウンロードした人同士の接触がスマホに記録され、その中に感染者が…