新幹線ものがたり（1）

　今回は東海道・山陽新幹線を紹介しましょう。1964年、東京オリンピックに合わせて華々しく開業したのが東海道新幹線（東京－新大阪間）でした。新幹線は世界の鉄道に「高速鉄道」という活路を提示した画期的な出来事でした。

　その後、新大阪以西は山陽新幹線として、72年に岡山まで開業。75年に博多までの全線が開通し、東京－博多間の直通運転が始まりました。

　冒頭の写真は「0系」と呼ばれる初代の車両で、言わずと知れた元祖新幹線です。東海道新幹線では99年まで、山陽新幹線では2008年まで活躍しました。開業当時は子供も大人も憧れを込め、当時の「ひかり」を「超特急」と呼んでいました。

　この写真は車両基地で待機する姿を捉えたものです。このように新幹線を下から見上げることはまずないでしょう。この角度で見ると、ずんぐり丸い先頭部が、さらに丸っこく強調され、キャラクターグッズのようです。

デザインは変遷

　85年、0系のみで運行していた東海道・山陽新幹線に、開業以来初の新型としてセンセーショナルに登場したのが「100系」です。

　シャープな先頭形状のほか、直後のバブル経済につながる時代背景もあって、中間に2階建て車両を組み込み、個室も備えるなど、ぜいたくな仕様が目を引きました。新幹線としては、食堂車を営業した最後の車両でもありました。

　03年に東海道新幹線から引退しましたが、この写真はその最終運…