外科医が手術の手技を学んでいく時、完成度がどのように高められるかは医師ごとに差があり、さらに1人の医師の中でも技術を習得していく過程は一様ではありません。経験を積むたびに出来栄えが良く、素早い手術になっていく場合があるかと思えば、いつもの倍も時間がかかってようやく手術を終えることができた、という場合もあります。

　このように、多少なりとも凸凹を経て成長していく状況を示す習熟曲線は「ラーニングカーブ」と称されます。当然、このカーブを形成する過程であっても、患者に提供する治療結果は熟練の医師が実施する場合と同じ質が保証されなければなりません。術後に過度な負担が加わるような治療も厳禁です。しかし「後進の教育」「治療の普及」といった医療の宿命から、患者の中には経験値の低いラーニングカーブの段階の医師に手術を委ねる…